Der Formel-1-Grand-Prix in Bahrain könnte aufgrund des zunehmenden internationalen Drucks und anhaltender Auseinandersetzungen auf den Straßen wegen der Inhaftierung des dänischen Aktivisten Abdulhadi al-Khawaja abgesagt werden. Die Veranstaltung, die dieses Jahr am 22. April stattfinden soll, wurde 2011 ebenfalls abgesagt, nachdem Demonstranten, die demokratische Reformen forderten, von der Polizei geschlagen und beschossen wurden.
Prominente Stimmen innerhalb der Rennwelt haben eine erneute Absage der Veranstaltung gefordert, während F1-Chef Bernie Ecclestone letzte Woche erklärte, dass der Vertrag nicht unbedingt verlängert werden muss.
Nachdem sich Bahrain vergangene Woche geweigert hatte, Abdulhadi al-Khawaja auszuliefern, trotz seines schlechten Gesundheitszustands infolge eines zweimonatigen Hungerstreiks, hat der internationale Druck auf das Land zugenommen. UN-Generalsekretär Ban Ki-Moon hat die Entscheidung verurteilt, den demokratiefreundlichen Aktivisten nicht freizulassen.
Im Gespräch mit dem Telegraph bestätigte Ecclestone, dass das Rennen nur von der FIA abgesagt werden könne, sagte aber, dass bisher kein Rennteam Bedenken geäußert habe. „Ganz im Gegenteil“, sagte er. „Eines der Teams hat kürzlich jemanden dorthin geschickt – und ich habe heute tatsächlich mit ihnen gesprochen – und sie sagten, alles ist perfekt, es gibt kein Problem.“
Der Vorsitzende des Bahrain International Circuit, Zayed Al Zayani, kritisierte „Sesselbeobachter“, die, wie er sagte, „diese Debatte auf Kosten der neutralen Parteien vorangetrieben haben, die sich die Mühe gemacht haben, die Situation aus erster Hand zu untersuchen“.
Menschenrechtsorganisationen haben jedoch erklärt, es sei unangemessen, das Rennen angesichts der aktuellen Sicherheitsbedenken fortzusetzen.
„Vor Ort sehen wir eine steigende Zahl von Todesfällen und schweren Verletzungen durch Tränengas und Schläge“, sagte Joe Stork, ein Sprecher von Human Rights Watch, gegenüber der BBC. „Wir sehen in den letzten Wochen eine Zunahme von Konfrontationen und Zusammenstößen mit sehr tödlichen Folgen.“
Khawaja, der in den 1990er Jahren im Exil im Land die dänische Staatsbürgerschaft erlangte, hat sich in den letzten 30 Jahren für mehr Rechte für die mehrheitlich schiitische muslimische Bevölkerung in Bahrain eingesetzt. Er trat im Februar in einen Hungerstreik, nachdem er letztes Jahr wegen seiner Teilnahme an friedlichen Protesten gegen die Regierung zu lebenslanger Haft verurteilt worden war.