„Ich war Manager bei Íslandsbanki und war fast sieben Jahre dort, als ich eingeladen wurde, die Position des CEO von Nóa-Sírius zu übernehmen, und ich kam im Dezember hierher“, sagt CEO Sigríður Hrefna Hrafnkelsdóttir in einem Interview mit mbl .is – oder Schokoladenmanager, was damals eigentlich der Titel einer Stellenausschreibung war, und einige Leute verdrehten die Augen.
„Wir trafen uns und unterhielten uns, die Norweger, denen Noa und ich gehören, und es hat einfach Spaß gemacht“, sagt dieser innerste Becher in der Speisekammer von Islands heiligstem und traditionellstem Schokoladenimperium, und wahrscheinlich obwohl die Suche umfangreicher war. Bekanntlich hat Orkla ASA im Frühjahr 2021 alle Anteile an Noah-Sirius gekauft, nachdem sie 2019 einen Anteil von 20 Prozent erworben hatte.
Sigríður wird nach dem Übergang vom Bankensektor zu etwas ganz anderem gefragt – von Banknoten zu Schokolade sozusagen.
Es ist fast Ostern und viele Menschen denken zweifellos gern an Sommerhäuser, Lammkeulen, Teneriffa und so weiter – ganz zu schweigen von den isländischen Ostereiern.
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„Das war an sich schon eine große Entscheidung“, antwortet der CEO. „Ich hatte einen sehr guten Job bei der Íslandsbanki und habe dort ein hervorragendes Team sowie große Reformen bei einzelnen Bankdienstleistungen und den Wechsel vom Finanzsektor in die Produktion geleitet.“ Sektor und Produktion von Süßigkeiten gibt es einen großen Sprung zwischen ihnen“, gibt Sigríður zu.
„Neeeiii“, Süßigkeitenproduktion?
Sie sagt, Nóa sei eine aufregende Verbindung mit einer großartigen Geschichte, da sie die Nation seit über einem Jahrhundert, seit 1920, begleitet. „Als dies zum ersten Mal zur Sprache kam und er mich, Sverrir in Hagvangi, kontaktierte, dachte ich mir zuerst: Nein, ich.“ Ich werde in der Süßwarenproduktion nicht rübergehen. Aber als man dann mehr hörte, was die Pläne waren und wie das Unternehmen aufgebaut war – und nicht weniger begann, die Produkte mit der eigenen Geschichte zu verbinden – wurde es spannender und ich war bereit, diese Änderung vorzunehmen“, erinnert sich der CEO.
Auf Nachfrage sagt Sigríður, dass es unglaublich viel Spaß macht, in einem produzierenden Unternehmen zu arbeiten, „und am meisten Spaß macht mir, durch die Fabrik zu schlendern und die Produktion zu beobachten, denn dort herrscht viel Leben und viel praktische Arbeit.“ Viele unserer Produkte werden von Hand gefertigt und es macht wirklich Spaß, den Tricks und der Handwerkskunst zuzuschauen“, sagt sie.
Es ist wichtig, dieser isländischen Produktion mit Respekt und Freundlichkeit zu begegnen und den Eindruck zu erwecken, dass sie genau das ist, was sie ist – isländisch. „Das berührt mich und ich mag es, Einfluss auf die heimische Produktproduktion nehmen zu können“, sagt Sigríður über den Betrieb, der 150 Mitarbeiter beschäftigt, die normalerweise von vielen Orten kommen.
„Wir sind ein multikulturelles Unternehmen und die Kultur hier ist sehr stark und gut, es gibt großen Respekt vor den Produkten und die Mitarbeiter sind stolz auf ihren Arbeitsplatz, das können wir an den Umfragen sehen, die wir durchführen, und auch an der Tatsache, dass.“ „Viele Leute sind schon lange hier und wir sind ein sehr familiäres Unternehmen“, sagt der CEO und erklärt, dass für Nóa eine ganze Familie arbeitet, ein Paar und deren Sohn, außerdem weitere Paare, Cousins und Verwandte.
Viele Leute denken wahrscheinlich, dass Noahs Süßigkeiten größtenteils auf die heutigen Maschinen und Automatisierung zurückzuführen sind, zumindest war sich der Autor hier ziemlich sicher. Die Wahrheit ist jedoch, dass viele lustige Dinge auf die alte Art und Weise von Hand gemacht werden.
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Weihnachten und Ostern – nicht nur religiöse Feiertage
„Außerdem ist die Freude an der Produktion spürbar“, betont Sigríður und die Schokoladenkenner im Leserkreis sind sich einig, dass Produktionsjobs in diesem Bereich lohnenswert sein können.
Wie sieht es mit Spitzenzeiten wie Weihnachten und Ostern aus, einerseits dem wichtigsten Süßwarenfest des Landes und andererseits den fünf Frühlingsfeiertagen, an denen eine Art Eierlärm über das ganze Land hereinbricht? „Noch nie hatten so viele so wenige so viel zu verdanken“, sagte Winston Churchill über die Luftschlacht um England. Wie schaffen es die 150 Menschen auf Hesthálsin, all diese Schokolade an die Nation zu liefern, ohne die Bank zu sprengen?
„Das sind unbestreitbar große Stresspunkte für uns, sowohl in der Produktion als auch im Vertrieb“, antwortet Sigríður, „obwohl wir den Produktionsplan gut ausarbeiten und weit vorausdenken, arbeiten wir mit einem Produkt, bei dem wir die höchste Qualität beibehalten wollen und das wir wollen.“ zu arbeiten, was näher an dem Zeitpunkt liegt, an dem wir unser Produkt zum Verkauf anbieten, und sowohl unsere Pralinen als auch unsere Ostereier sind viel Handarbeit“, fährt sie fort.
„Aber das sind Jahreszeiten und davon leben wir.“ Zwischen den Chargen probieren wir neue Produkte aus und experimentieren weiterhin mit allerlei Innovationen“, sagt Sigríður zu Weihnachten und Ostern, wenn das Land mehrere Tonnen Schokolade konsumiert.
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Süßigkeiten, zu denen eine Nation eine Meinung hat
So erfolgt die Verpackung des traditionsreichen Nóa Konfekt komplett in Handarbeit, das Gleiche gilt auch für die Ostereier, sagt Sigríður, ein Teil der Produktion werde bis auf einen geringen Teil nicht maschinell verarbeitet. „Aber das sind Jahreszeiten und davon leben wir.“ „Zwischendurch probieren wir neue Produktionen aus und experimentieren immer wieder mit allerlei Innovationen“, sagt sie und ein Journalist ist versucht, gezielt nach der Geburtstagsausgabe des bekannten Nóa Kropp zu fragen, die sein Kollege im Vorfeld erwähnt hat zum Interview.
„Klar, jetzt gab es eine Zehn-Jahres-Jubiläumsausgabe von Nóa Kroppi mit weißer Schokolade, die größer ist als die übliche Ausgabe“, antwortet Sigríður und erzählt weiter von zwei neuen Sorten der klassischen Schokoladentafeln, einem der bekanntesten Produkte des Unternehmens , und ein neues Osterpaket in einer Tüte, das man gut nachholen und spätabends und am Wochenende beim Fernsehen genießen kann.
Ein Journalist ist neugierig auf den Auslöser für eine Neuproduktion und wie diese eigentlich bei einem Süßwarenhersteller zustande kommt, der ständig oder zumindest oft neue Produkte herausbringt, zu denen ein großer Teil der Bevölkerung eine Meinung hat – nicht zuletzt, wenn es um die geht berühmte Süßigkeit, bei der einige Zweige der Weltreligionen fast in den Schatten zu geraten scheinen. Sitzt ein Komitee einfach den ganzen Tag herum und berät über neue Süßigkeiten?
Antworten der blinden Fokusgruppe
Ein Journalist kommt nah dran, trifft aber nicht ganz ins Schwarze. „Ja, wir haben ein Produktentwicklungsteam, das sich wöchentlich trifft und von überall her nachdenkt, ein Brainstorming durchführt, nachsieht und sich Inspiration holt. Wir kaufen Zutaten, um damit zu experimentieren, um zu sehen, was zusammenpasst und was nicht. „Diese Treffen machen großen Spaß und man muss sagen, dass man in diesem Job jede Woche Schokolade und Süßigkeiten probiert“, sagt der Direktor lachend.
Etwa 150 Menschen arbeiten bei Noa-Sirius, und man kann sagen, dass sich die Nation auf die Hände verlässt, die hier zu sehen sind, wie sie Ostereier aus Nüssen und Elja zubereiten.
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Der Ehrgeiz der Produktentwicklungsgruppe sei unerschöpflich, und am anderen Ende müsse es natürlich noch eine weitere Gruppe geben – Vertreter des anspruchsvollen Verbrauchers, der für das Produkt bezahlt, die Marke kennt und einen Geschmack erwartet, der 104 Jahren entspricht von Erfahrung.
„Wir haben Fokusgruppen und wenn wir zum Beispiel beim neuen Body den Punkt erreicht haben, dass es sich um ein Produkt handelt, das wir testen wollen, schicken wir das neue Produkt an die entsprechende Gruppe und bitten um einen Test“, erklärt Sigríður. Die Antworten können dann beliebig lauten, zum Beispiel nur „Nein“, wenn die neue Süßigkeit an den Geschmacksknospen der Fokusgruppe reibt.
„Die Stimmen der Verbraucher sind uns sehr wichtig“, sagt Sigríður, „es macht wenig Sinn, ein Produkt auf den Markt zu bringen, wenn der Verbraucher nicht davon begeistert ist.“ „Wir kennen die Namen der Personen, die in der Fokusgruppe sind, bekommen aber blinde Antworten zurück, sodass wir keine Ahnung haben, wer hinter welcher Antwort steckt“, sagt der Interviewer.
Die Professionalität norwegischer Gummischweine
Was ist mit den norwegischen Eigentümern? Norweger sind chronische Süßigkeitenschweine und Werbung für Süßigkeiten ist in Norwegen riesig. Sie sind buchstäblich überall, und die Schokoladenfabrik Freia, deren Geschichte bis ins Jahr 1889 zurückreicht, ist bei den Norwegern so beliebt, dass die Ölindustrie selbst als nächstes dran ist. Vielleicht ist der einzige Grund, dass sie Noah-Sirius haben?
Sigríður gibt wenig dafür. „Ich für meinen Teil kann sagen, dass ich für diesen norwegischen Eigentümer wenig empfinde. „Wir hier bei Nóa leiten Nóa-Síríus in Island und sind für den Betrieb des Unternehmens verantwortlich, bei dem es sich um ein isländisches Unternehmen mit isländischer Produktion handelt“, sagt sie, räumt aber ein, dass norwegische Eigentümer Vorteile haben.
Sigríður Hrefna stammt aus Breiðholt, verbrachte aber die langen Sommertage ihrer Jugend auf dem Land bei der Schwester ihrer Mutter in Skagafjörður.
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„Was wir mit den Norwegern bekommen, ist vielleicht die größte Professionalität, die sich auf die externe Wartung im Betrieb bezieht.“ Das norwegische Unternehmen ist natürlich ein großes Unternehmen auf dem norwegischen Markt, das an der norwegischen Börse notiert ist, und es arbeitet anders als Unternehmen in Island. Was wir also von ihnen erhalten haben, ist eine äußerst gute Organisation, beispielsweise in Bezug auf die finanzielle Abwicklung und die Übermittlung von Finanzdaten, sodass wir uns dessen im Büro vielleicht stärker bewusst sind als in der Produktion“, sagt Sigríður.
Auf die Frage nach Nóas Vision für die Zukunft sagt der CEO, es gehe darum, auf dem isländischen Markt zu wachsen und weiterhin hochwertige Produkte zu produzieren, die die Isländer genießen können, um ein Teil dieser hochwertigen Momente der Isländer und ein Teil der Geschichte zu sein. Dafür wollen wir eintreten“, erklärt Sigríður.
Breiðholtsvillingur in MR
Aber wer ist dieser neue Schokoladendirektor Islands, der sein Bestes gab und eine Führungsposition in einer Bank aufgab, um sein Gewicht auf die Skala der warmen Genussströme von Schokolade und Ostereiern zu legen?
„Ich bin gerade in Reykjavík geboren und aufgewachsen, ich bin in Breiðholt zur Grundschule gegangen, also bin ich vielleicht ein Breiðholtsvillingur“, antwortet Sigríður eisig und lacht. Von der Grundschule in Breiðholt führte der Weg zur Menntaskólan in Reykjavík und von dort zur juristischen Fakultät der Universität Island, doch Sigríður verfügt über gesetzliche Rechte sowie einen offiziellen Abschluss in Rechtswissenschaften und hat außerdem einen MBA-Abschluss von Copenhagen Business abgeschlossen Schule.
„Dann wandte ich mich bald dem Geschäft zu und bin seit weit über zwanzig Jahren im Geschäft“, sagt Sigríður, der auch schon einiges an Scheunengerüchen erlebt hat, denn als Kind verbrachte er den Sommer auf dem Land bei der Schwester seiner Mutter in Arnarstaður in Skagafjörður. , ein kurzes Stück nördlich von Hofsós. „Ich würde sagen, dass ich ein schreckliches Landmädchen war“, sagt Sigríður, denn die Landwirtschaft liegt ihr immer noch im Blut.
Der CEO sagt, dass ihn die ungleiche Preisgestaltung für Milchpulver überrascht habe, aber Noi-Siríus unterstützt mit der dort eingekauften Menge mehrere Kuhfarmen.
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„Was mich hier in Noa vielleicht am meisten überrascht hat, ist die Ungleichheit der Preisgestaltung für Milchpulver, das 25 Prozent dessen ausmacht, was wir hier in der Produktion verwenden, und wir kaufen es zu einem anderen Preis als das, was für den Export angeboten wird.“ . „Es ist ein bisschen interessant“, sagt die ehemalige Direktorin vom Land und fügt hinzu, dass ihr Unternehmen trotzdem genug einkauft, um mehrere Kuhfarmen zu unterstützen.
Sigríður ist in einer Beziehung und Mutter von zwei Kindern. Wenn Management und Schokolade Schluss machen, wird die Natur zu ihrer größten Leidenschaft. „Ich bin ein totaler Outdoor-Junkie, ich denke, ich kann es einfach so sagen.“ Ich bin in den Bergen am besten, beim Wandern, Laufen oder Skifahren. Das mache ich nach langen Tagen, um neue Energie zu tanken“, sagt die geschiedene Sigríður Hrefna Hrafnkelsdóttir, Breiðholtsvillingur, Landmädchen und Leiterin des süßesten Arbeitsplatzes des Landes, Noa-Sírius.
