Der Schlüssel liegt darin, einen guten Service zu bieten

Es ist klar, dass Journalisten einen Arbeiter stören, wenn sie mitten am Tag im Hótel Rangá auftauchen, um Friðrik Pálsson, den Besitzer des Hotels, für die Hin- und Rückfahrt des Morgunblaðinn zu beherbergen, die anlässlich der 110. Ausgabe der Zeitung stattfand Jubiläum. Die meisten Hotelgäste sind irgendwo unterwegs, doch inzwischen wird das Restaurant des Hotels für den Abend vorbereitet und eine Gruppe Isländer hat ihre Ankunft angekündigt, um ein Arbeitstreffen im Hotel abzuhalten.

Friðrik nimmt sich jedoch die Zeit, sich zu setzen und bemerkt, dass er seit seiner Kindheit, als er auf Bjargi in Miðfjörður aufwuchs, gerne Gäste empfing. Diejenigen, die Friðrik kennen und es sich zur Gewohnheit gemacht haben, ins Hotel Rangá zu kommen, wissen, dass er sich dort normalerweise aufhält, und man kann wahrscheinlich sagen, dass er irgendwann fast alle Gäste des Hotels trifft.

„Vielleicht nennt man das Überaktivität, ich weiß es nicht – aber ich fühle mich nicht gut, wenn ich nicht mit etwas beschäftigt bin“, antwortet Friðrik auf die Frage nach seiner harten Arbeit.

Im Juli 2003 übernahm er den Betrieb des Hotel Rangár und leitet das Hotel somit seit 21 Jahren. In der Rundreise-Podcast-Folge erinnert sich Friðrik kurz daran, wie er mit der Leitung eines Hotels im Süden begann, nachdem er drei Jahrzehnte lang an Marketingthemen in der Fischereiindustrie und dem Export von Meeresprodukten gearbeitet hatte. Die Kurzfassung ist im Podcast zu finden, die Journalisten versprechen jedoch, die Geschichte später ausführlicher zu schreiben.

Viel Geld im Marketing

Der Tourismus war im Jahr 2003 noch lange kein so großer Wirtschaftszweig wie heute. Tatsächlich kann man sagen, dass das Wachstum der Tourismusbranche fast ein Jahrzehnt nach der Übernahme der Leitung des Hotels durch Friðrik begann, aber wenn man ihn nach dieser Zeit fragt, geht er nicht näher auf die ersten Jahre ein. Sicherlich war das Geschäft zeitweise schwierig, insbesondere als er die Leitung übernahm. Er erinnert daran, dass der hohe Wechselkurs der Krone bis Anfang 2008 der Tourismusbranche zwar Schwierigkeiten bereitete, sich der starke Rückgang der Krone nach dem Bankenzusammenbruch jedoch positiv auf die Exportsektoren, einschließlich des Tourismus, auswirkte.

Auf die Situation in diesem Jahr angesprochen, in dem viele Tourismusanbieter von rückläufigen Umsätzen sprechen, sagt Friðrik, dass dieses Jahr insgesamt recht gut verlaufen dürfte.

Das Hotel Rangá ist eines der bekanntesten Hotels in Island.
Foto/Hotel Rangá

Es muss viel für Marketing ausgegeben werden

„Das liegt zum Teil daran, dass wir jedes Jahr riesige Summen in Marketing investieren“, sagt Friðrik. Er hat den Ruf, gute Leute mit großen Marketingkenntnissen eingestellt zu haben, und der Betrieb des Hotels hat davon profitiert. Eines der Dinge, die das Hotel seit Jahren tut, ist, ausländische Medienvertreter zu einem Besuch einzuladen. Er erwähnt auch, dass auch amerikanische Fernsehprogramme einen Einfluss hatten.

„Wir hatten ziemlich viele Teilnehmer in der Show Real Housewives of Orange County, einer Show, von der niemand weiß, wie man sie sieht“, sagt Friðrik Glettinn.

„Trotzdem kommen die Leute immer noch hierher, nachdem sie damals die Show gesehen haben.“

Fordern Sie guten Service

Auf die Frage nach der Magie eines guten Hotels antwortet Friðrik, dass der Service das Wichtigste ist. Beispielsweise verlangen die Amerikaner, die die größte Besuchergruppe darstellen, vor allem einen exzellenten Service.

Er schildert im Gespräch, dass er selbst in den vergangenen Jahren viel gereist sei und sich in kleineren Hotels meist besser wohlgefühlt habe, wo man persönlicher und herzlicher bedient werde als in größeren Hotels.

„Ich vermisste und tue es auch heute noch, dass wir mehr Wert auf Qualität und Service legen.“ „Wir möchten, dass Touristen bei ihrem Besuch einen großartigen Eindruck hinterlassen, aber das werden sie nicht tun, es sei denn, sie haben das Gefühl, dass sie das bekommen, wofür sie bezahlen“, sagt Friðrik.

„Wir haben in der Fischereiindustrie schon vor einigen Jahren erkannt, dass wir die Qualität des Produkts zeigen und guten Service bieten müssen, um den Wert zu steigern.“

Eines der Dinge, die die Aufmerksamkeit der Gäste auf sich gezogen haben, ist, dass das Hotel über ein spezielles Observatorium verfügt, in dem Sie sowohl die Sterne als auch das Polarlicht beobachten können. Auf weitere Fragen erinnert sich Friðrik, dass der nördliche Teil Schwedens und Finnlands von Besuchern profitiert habe, die dorthin kamen, um das Nordlicht zu sehen. Natürlich ist es in diesem Land keine Selbstverständlichkeit, was das Nordlicht betrifft, mehr als anderswo, aber der Himmel über Rangá ist oft sternenübersät und daher ideal zum Beobachten der Sterne. Friðrik kontaktierte Sævar Helga Bragason, besser bekannt als Stjörnu-Sævar, und gemeinsam arbeiteten sie an der Vorbereitung. Sævar Helgi kommt regelmäßig, um Gäste über die Magie des Himmels und des Weltraums aufzuklären.

„Es kostet Geld, aber so ist es mit jeder Dienstleistung, die man anbieten möchte, sie kostet Geld“, sagt Friðrik auf die Frage nach diesem Zusatz, der Besuchern kostenlos zur Verfügung steht.

Das Observatorium im Hotel Rangá verfügt über gute Einrichtungen.
Foto/Sævar Helgi Bragason

Berichterstattung war wichtig

Über die Brandveränderungen, die derzeit in Reykjanes stattfinden, wurde sicherlich viel diskutiert, unter anderem im Hinblick auf ihre möglichen Auswirkungen auf die Tourismusbranche. Im Gespräch mit Friðrik wird jedoch daran erinnert, dass es im März 2010 in Fimmvörðuhálsi und einige Wochen später im Eyjafjallajökull zu einem Ausbruch kam. Manchmal wird darauf hingewiesen, dass der Ausbruch bei Fimmvörðuhálsi ein Touristenausbruch war, da Friðrik sich erinnert, dass in diesen Wochen vier Hubschrauber vom Hotel Rangá aus zu Menschen geschickt wurden, die den Ausbruch sehen wollten.

Der Ausbruch im Eyjafjallajökull erregte jedoch andere Aufmerksamkeit, da er dazu führte, dass der Flugverkehr über den Atlantik für mehrere Tage eingestellt wurde. Trotz der Verärgerung derjenigen, die an diesen Tagen reisen sollten, war es kein Geheimnis, dass Island sozusagen auf die Landkarte gelangte und in den folgenden Jahren die uns bekannte Touristenwelle begann und bis 2019 enorm anwuchs.

Je nach Sachlage kam es zu Beginn des Ausbruchs im Eyjafjallajökull zu einer Flut von Stornierungen im Hotel Rangá. Andererseits freute sich das Hotel über den Empfang zahlreicher ausländischer Medienvertreter, die zum Teil wochenlang blieben. Einige von ihnen waren sogenannte Katastrophenjournalisten, wohnten nun aber für etwa 35 km in einem Luxushotel in Island. Luftlinie vom Ausbruch.

„Die Leute saßen zwischendurch in einem Whirlpool und als es Zeit war zu senden, mussten sie sich anziehen und die Neuigkeiten verkünden“, erinnert sich Friðrik in humorvollem Ton.

Spaß beiseite, man kommt nicht umhin, Friðrik zu fragen, ob er befürchtet, dass der Ausbruch große Schäden in der Gegend anrichten würde. Er bejaht dies, da er Menschen kannte, die sich an die Auswirkungen des Katlu-Ausbruchs von 1918 erinnerten, und ihm auch klar wurde, welchen Schaden Ausbrüche in Hekla mit großen Aschemengen anrichten könnten. Auf Nachfrage sagt er jedoch, dass es schwierig sei zu sagen, ob der Umbruch in Reykjanes eine langfristige Chance darstelle. Es gibt Beispiele, zum Beispiel auf Hawaii, wo Vulkanausbrüche Touristen anlocken, aber alles hängt davon ab, wie die Dinge erzählt werden.

„Dieser Satz, dass Island den Ausnahmezustand ausgerufen hat, ist sehr schlimm“, sagt Friðrik und weist darauf hin, dass ausländische Medien die Situation in Reykjanes im Katastrophenstil dargestellt hätten. Auch soziale Medien haben sich ausgewirkt, beispielsweise werden dort Bilder mit Hallgrímskirkja im Vordergrund und dem Ausbruch im Hintergrund veröffentlicht, da dies eine irreführende Darstellung der Situation ist.

Das Interview mit Friðrik ist auf mbl.is und allen großen Streaming-Diensten verfügbar, einschließlich des Spotify-Players oben in den Nachrichten.