Bergthóra sagt, dass es viele Jahre gedauert habe, nach Sierra Leone zu gehen und dort über den Aurora-Wohltätigkeitsfonds Partner zu finden. Seit 2017 arbeitet Aurora mit Kunsthandwerkern in Sierra Leone zusammen und entwickelt in Zusammenarbeit mit isländischen Designern Produkte unter der Marke Sweet Salone. Die Produkte sind eine Mischung aus Basti und Textil.
„Bis zu diesem Jahr hatten wir keine Gelegenheit dazu. Wir gingen raus und hatten nichts Bestimmtes im Sinn. Wir wollten diese Kunsthandwerker kennenlernen, die sie in den verschiedensten Kleinstädten um sich herum antreffen. Dies waren Schneider, Töpfer und Korbmacher. Wir gingen alleine umher und lernten alle kennen, gingen dann aber zurück und begannen mit einigen, Projekte zu entwickeln.“
Sie sagt, dass sie völlig verzaubert waren, als sie in das Dorf Brama kamen. Die Dorfbewohner treffen sich auf einem Platz in der Nähe des Hauses des Dorfvorstehers, sitzen dort und flechten Körbe aus dem Basti, das wild um sie herum wächst.
„Für uns ist es wie Wolle.“ Dieser wächst im Hinterhof und wird abgeholzt. Dann wird es flachgedrückt, auf die richtige Dicke und Länge geschnitten und dann geflochten. Wir fühlten uns wie auf einem isländischen Campingausflug. Es war so eine gute Atmosphäre und es war so schön. Deshalb haben wir uns entschieden, dort unsere erste Zusammenarbeit zu starten.“
Sie sagt, es sei sehr traditionell, Körbe zu flechten, deshalb haben sie beschlossen, das Schilfrohr umzudrehen, damit die Farben auf natürliche Weise zum Vorschein kommen.
„Dann haben wir Textilien untergemischt, weil wir das auf dem Farmers Market machen. Wir gingen auf den Markt und fanden einen Stoff, der charakteristisch für die Kleidung der Menschen in Sierra Leone ist. Wir haben es im Detail als Zeugnis dafür genutzt und es mit dem Bast verwoben.“
Sie sagt, kein Korb ist gleich. Sie werden von vielen verschiedenen Menschen handgefertigt und obwohl das Design gleich ist, ist jeder Korb ein Unikat.
Wie sollte man diese Körbe verwenden?
„Ich denke in Bezug auf uns immer so ein bisschen. Sie könnten eine Decke hineinlegen und ein Picknick machen oder im Sommer Ihre Badesachen hineinlegen und nach Nauthólsvík fahren. „Perfekt für einen schönen Sommertag in Nauthólsvík“, sagt Bergþóra, aber auch ideal zum Stricken oder für andere Handarbeiten.
Sie sagt, dies sei das erste Projekt, aber weitere seien in der Entwicklung.
„Es war toll, die Menschen dort kennenzulernen. Es ist ein sehr armes Land, aber jeder ist so gerne dabei und willens.“
„Man kann nicht anders, als sich vom Leben dort beeinflussen zu lassen. Es ist etwas so Verrücktes.
Insgesamt 56 mit Direktbeschäftigung aus der Produktion
Regína Bjarnadóttir, Geschäftsführerin der Aurora Foundation, sagt, es sei unglaublich wertvoll, isländische Designer mit Kunsthandwerkern in Sierra Leone zusammenbringen zu können. In diesem Jahr hatten 56 Personen eine direkte Beschäftigung aus der Produktion von Produkten unter dem Banner von Sweet Salone, im Jahr 2019 waren es 31.
„Wir wachsen stetig. Doch die Produktion hat sich von 362 Produkten im Jahr 2019 auf fast 19.000 Produkte in diesem Jahr vervielfacht. Seit 2017 bringen wir isländische Designer und Kunsthandwerker in Sierra Leone zusammen. Unser Hauptziel ist es, den Kunsthandwerkern, mit denen wir zusammenarbeiten, die Chance auf ein menschenwürdiges Leben zu bieten und gleichzeitig die starke handwerkliche Tradition des Landes zu bewahren. Das Ergebnis ist ein handgefertigtes, nachhaltiges Design, auf das alle Beteiligten stolz sein können.“
Sie sagt, dass sie im Laufe der Jahre mit vielen isländischen Designern zusammengearbeitet haben.
„Was die Leute jetzt am meisten zum Verkauf in Island sehen, haben wir mit dem Designteam Hugdetta zusammengearbeitet. Sie haben viele Keramik- und Basti-Produkte entworfen und wir haben auch Kissen nach ihren Entwürfen herstellen lassen. Anfangs haben wir mit recycelter oder vorverarbeiteter Baumwolle gearbeitet, mittlerweile verwenden wir aber auch Baumwolle, die auf traditionelle und natürliche Weise im Land angebaut und gefärbt wird“, sagt Regína.
Der Fonds hat auch mit Barnaheill in Island zusammengearbeitet, aber die Kunsthandwerker haben sowohl Schlüsselanhänger als auch Armbänder hergestellt, die in den letzten Jahren im Rahmen von Spendenaktionen für die Organisation zum Verkauf angeboten wurden.
Wie werden die Handwerker ausgewählt?
„Das Projekt begann, als ich zu den Stupas ging, um zu sehen, welche Kunsthandwerke in Sierra Leone betrieben werden, und so Korbmacher, Keramiker, Modedesigner, Textilweber und viele andere Kunsthandwerker kennenlernte. Wir bei Aurora haben internationale Designer zusammengebracht und diese Menschen und Interessierte sind Teil dieses Gemeinschaftsprojekts namens Sweet Salone geworden. „Viele der Dinge, die wir versucht haben, haben sich nicht wirklich durchgesetzt“, sagt Regína und dass sie jetzt hauptsächlich mit drei Gruppen arbeiten.
„Wir arbeiten mit einem Dorf namens Brama Town zusammen. Es gibt etwa 30 Korbmacher, die für uns Körbe und Lampenschirme herstellen. Sie alle sind von Natur aus Bauern und haben neben der Arbeit in der Landwirtschaft auch mit dem Weben und dem Verkauf auf der Straße in der Stadt gearbeitet. Das Einkommen war äußerst gering. Doch nachdem wir dieses Projekt gestartet haben, ist es zu einer der Haupteinnahmequellen für die Weber geworden und beginnt, viele andere anzuziehen, und es gibt viele neue Weber in der Ausbildung.“
Sie sagt, die Keramikwerkstatt sei in einem anderen Dorf und dort sei die Geschichte anders als in Brama Town.
„Ich habe dort drei Keramiker gefunden, die eine kleine Werkstatt betrieben, aber kaum oder gar nicht in der Lage waren, die Werkstatt zu leiten. Wir beschlossen, sie beim Aufbau der Werkstatt und der Gründung einer Keramikschule zu unterstützen, um mehr Menschen Arbeitsplätze in diesem Sektor zu bieten. Mittlerweile sind zehn Mitarbeiter in der Werkstatt beschäftigt und diesen Herbst hat eine neue Schulgruppe begonnen, da die Nachfrage nach handgefertigter Keramik groß ist“, sagt Regína und fügt hinzu, dass das Zentrum einer gemeinnützigen Organisation in Sierra Leone gehört und von den Mitarbeitern betrieben wird sich.
„Die dritte Gruppe, mit der wir zusammenarbeiten, ist eine Gruppe von Leuten, die den wichtigsten Kunsthandwerksmarkt in Freetown betreiben und die hauptsächlich an der Herstellung der Produkte für Barnaheill sowie der Textilien gearbeitet haben.“ Auch dort sind wir den Weg gegangen, alle Interessierten zur Teilnahme einzuladen.“
Das Gehalt beträgt ein Vielfaches des Vorjahresgehalts
Auf die Frage, wie die Handwerker bezahlt werden, sagt Regína, dass sie für alle von ihnen hergestellten Produkte bezahlt werden. Egal, ob es sich um Prototypen oder ein Produkt handelt, das in den Verkauf geht.
„Außerdem unterstützen wir sie bei der Finanzkompetenz, helfen bei der Einrichtung von Bankkonten und helfen bei der Planung.“ Die Mittel, die sie für diese Produkte erhalten, können ein Vielfaches des Vorjahresgehalts betragen. Wir haben auch die Keramikschule betrieben und für ihren Betrieb bezahlt. Für die von den Kunsthandwerkern hergestellten Produkte legen sie selbst einen Preis fest, auf den wir dann noch einen Zuschlag erheben. Auf diese Weise erzielen sie für jedes Produkt, das wir bei ihnen kaufen, einen viel höheren Preis als auf dem heimischen Markt.“
Ein anständiger Job
Regína sagt, das Sweet Salone-Projekt habe in Sierra Leone große und vielfältige Auswirkungen gehabt. Es gibt drei Dinge, die ihr am wichtigsten sind.
„Zuallererst geht es darum, Arbeitsplätze für Menschen zu schaffen, die sonst in der Subsistenzlandwirtschaft festsitzen und nur sehr begrenzten Zugang zu Einkommen haben.“ Obwohl es heute nur 56 gibt, die ein direktes Einkommen aus diesem Projekt erhalten, ist der Multiplikatoreffekt groß, da sie alle die Großfamilie ernähren und viele unterhaltsberechtigte Kinder haben. Ich habe mit eigenen Augen gesehen, wie das Einkommen das Leben vieler Menschen völlig verändert hat, zum Beispiel durch längere und bessere Schulbildung für Kinder und bessere Wohnmöglichkeiten für die Handwerker.“
Zweitens ist die Wirkung auch deshalb erheblich, weil das Projekt vielen Menschen gezeigt hat, dass Design und Handwerk ein respektabler Beruf sind.
„Wir versuchen sozusagen eine bestimmte Kultur rund um Kunst, Handwerk und Design zu schaffen, die hoffentlich in der gesamten Gesellschaft verbreitet wird.“ Wenn die Leute hören, dass Container mit Kunsthandwerk nach Europa geschickt werden, sind sie sprachlos, platzen aber vor Stolz.“
Drittens bewahren sie durch die Verbindung der Kunsthandwerker mit isländischen Designern die Traditionen und Fähigkeiten im Land.
„Zum Beispiel wird die gesamte Baumwolle nach uralten Methoden und nur aus natürlichen Materialien gefärbt. Als wir begannen, mit Baumwolle zu arbeiten, wussten nur sehr ältere Frauen, wie man Baumwolle färbt. Aber jetzt bilden sie jüngere Leute aus, weil sie darin heute eine Chance sehen, weil sie für diese Arbeit gut bezahlt werden. Gleiches gilt für Keramik. In Sierra Leone gibt es reichlich natürlichen Ton auf der Erde und die Herstellung einfacher Keramiktöpfe hat eine jahrhundertealte Tradition. Aber immer weniger wissen, wie man mit dem Ton umgeht. Aber jetzt betreiben wir eine Schule, in der dies gelehrt wird und wir produzieren auch hochwertige Produkte, wie wir sie in Europa verkaufen.“
