“Es kann morgen ausbrechen”
Der Vulkanologe Þorvaldur Þórðarson hält es für wahrscheinlich, dass Askja bei der Vorbereitung auf einen Ausbruch weit fortgeschritten ist. Die Ereignisse, die in den letzten Wochen stattgefunden haben, wie erhöhte seismische Aktivität und ein Anstieg der Oberflächenwassertemperatur, passen gut in das Muster, dass der Vulkan in dieser Vorbereitung auf einem guten Weg ist.
“Er kann morgen ausbrechen, aber es kann auch Monate oder sogar Jahre dauern, sich auf einen Ausbruch vorzubereiten.” Aber man hat das Gefühl, dass der Vulkan in diesem Prozess der Vorbereitung auf einen Ausbruch einen langen Weg zurückgelegt hat. Die Tatsache, dass das Magma ein so flaches Niveau erreicht hat, deutet darauf hin, dass es nicht lange dauert, bis es auftaucht und etwas an der Oberfläche zeigt“, sagt Þorvaldur in einem Interview mit mbl.is.
Der Aufruhr hat die Risse geöffnet
Das Institut für Vulkanologie und Naturgefahren der Universität von Island berichtete Anfang dieser Woche, dass ein Satellitenbild vom Montag deutlich zeigte, dass sich Öskjuvatn stetig erwärmt. Ein Großteil davon hat inzwischen Temperaturen über zwei Grad erreicht, was im Vergleich zu winterlichen Verhältnissen als hoch gilt.
Bei der Auswertung der Messungen wurde festgestellt, dass der Wärmestrom bei Mývetningahraun am größten war. Dort, am nächsten an der Lava, wurden Temperaturen über 28 Grad gemessen, und die Hitzeströme reichen bis ins Wasser.
Þorvalður sagt, es sei klar, dass der Warmwasserfluss in der Öskjuvatn-Caldera zugenommen habe.
„Das bedeutet, dass dort geothermische Wärme freigesetzt wird, was sehr wahrscheinlich mit diesen Turbulenzen und dieser Hebung zusammenhängt. Es hat die Caldera-Risse geöffnet und heißes Wasser hat einen leichteren Weg an die Oberfläche und dann erhöht sich der Wärmefluss in das Wasser. Das verursacht dieses Schmelzen des Eises und diese Erwärmung des Wassers.”
Einige Ereignisse können den Prozess beschleunigen
Es ist offensichtlich, dass sich Askja seit 2012 auf einen Ausbruch vorbereitet, und dieser Anstieg der Wassertemperatur ist nur ein Teil dieser Vorbereitung. Doch nun haben Wissenschaftler erstmals die Möglichkeit, den Vorgang mit modernen Messgeräten zu beobachten.
“Wir sehen, dass sie sich Zeit nimmt, um sich vorzubereiten. Dies ist ein langer Prozess, aber alles, was vor sich ging, insbesondere im letzten Jahr, hat zu einer Hebung in der Caldera von Mývetninghraunid geführt, an einem ähnlichen Ort, an dem die Temperatur der Erde zunimmt. Was diese Anhebung verursacht, liegt in einer ziemlich geringen Tiefe, es ist etwa drei Kilometer oder so ähnlich, und es ist sehr wahrscheinlich, dass Magma dafür sorgt, dass Askjubotn angehoben wird. Das bedeutet, dass Magma eingedrungen ist und Platz für sich selbst macht.”
Þorvalður weist auch darauf hin, dass die seismische Aktivität in der Gegend im Februar etwas zugenommen hat, was gut in das Muster passt, dass sich der Vulkan auf einen Ausbruch vorbereitet.
„Es wird noch etwas dauern, dann gibt es vielleicht ein Ereignis, das es beschleunigt, und dann geht es vielleicht schnell los. Es ist eine Sache, über die wir wenig wissen.”