Nur ein paar Minuten vorher vor dem Eis gewarnt

„Ich komme dort zu dem Mann, der tot unter dem Eis aufgefunden wurde, seine Pfoten ragen heraus und er beugt sich so nach unten. Ich nehme einen Haken, stoße das Eis von ihm und ziehe ihn hoch, damit er nicht erstickt. Ich führe bei dem Mann eine Herz-Lungen-Wiederbelebung durch. Dann bekomme ich die Nachricht, dass oben eine verletzte Frau liegt und es seine Frau ist“, sagt Birgir Þór Júlíusson, die am Sonntag in einen tödlichen Unfall auf dem Breiðamerkurjökull verwickelt war.

Birgir ist einer der drei Eigentümer des Tourismusunternehmens Niflheima, das Eishöhlen-Erkundungen im Gletscher durchführt.

Versuche, den Mann wiederzubeleben, blieben erfolglos. Er war ein amerikanischer Tourist, der mit seiner schwangeren Frau dort war, die vom Hubschrauber der Küstenwache verletzt nach Reykjavík geflogen wurde. Nach Angaben von mbl.is befindet sich die Frau auf dem Weg der Genesung, das Kind wurde nicht verletzt.

Birgir selbst nahm am Sonntag mit einer Gruppe an einer Eishöhlentour teil. Er sagt, er habe das „Stück“ bemerkt, das zusammengebrochen sei, kurz bevor es tatsächlich passierte. Das Stück, bei dem es sich eigentlich um einen Eisbogen handelte, befand sich seiner Meinung nach über einem Fotobereich unweit eines Weges, der während der Eishöhlentouren genommen wurde. Er alarmierte den nächsten Führer, der mit einer anderen Gruppe unterwegs war. Das gleiche Stück stürzte kurz darauf mit den oben genannten Folgen ein.

„Das ist das Schlimmste, was mir je passiert ist. Ich hatte Gruppen in dieser Höhle und ich war die letzte Gruppe an diesem Tag. Ich sah dieses Stück, blieb stehen und mochte es nicht. „Ich habe gesehen, dass es nicht mehr weit ist“, sagt Birgir und fügt hinzu.

„Ich dachte, ich müsste in dieser Nacht dorthin gehen und es abbauen.“

Von den Einsätzen der Rettungsteams im Breiðamerkurjökull am Sonntag.
Foto/Landsbjörg

Habe das Stück gewarnt

Birgir sagt, dass das Stück an einem für Fotoshootings vorgesehenen Ort gefallen sei und etwas abseits der Spur oder des Weges liege, den man normalerweise bei von der Firma organisierten Eishöhlenausflügen beschreitet.

Am Sonntag beschloss er selbst, seine Gruppe vom Drehort aus zu dirigieren. Er hielt es angesichts des Aussehens des Stückes für zu gefährlich.

Stattdessen begab er sich in die Höhle, die er als sicheren Bereich bezeichnete. Dort traf er einen der beiden Führer Eisbildreisen der sich um die Gruppe hinter Birgis Gruppe kümmerte.

„Ich machte ihn auf das Stück aufmerksam und sagte, es sei gefährlich. Zeigte ihm, wie es geht, und wies ihn darauf hin, dass es noch am Abend erledigt werden müsse. Ich ging davon aus, dass er es dem anderen Führer mitteilen würde, und nahm an, dass es jetzt losgehen würde. Anschließend ging es mit meiner Gruppe hinauf zum Gletscher.“

Birgir sagt, dass das Wetter sonnig und mild war, als wir den Gletscher erreichten, und das hat nicht geholfen. Die Sonne beeinflusste höchstwahrscheinlich die Fundamente der Wände der Eishöhle und die Veränderungen gingen schneller vonstatten.

Er sagte, er sei mit seiner Gruppe auf dem Weg vom Gletscher heruntergekommen, als er ein Geräusch hörte. Hatte er deshalb der Gruppe gesagt, sie solle warten, während er wieder hinauf und in die Höhle rannte?

Unterschiedliche Präambellängen

Als es soweit war, wurde ihm klar, dass der Eisbogen an der zuvor erwähnten Schießstelle eingestürzt war. Birgir bezweifelt, dass es dem Führer, den er auf dem Weg aus der Höhle getroffen hat, gelungen ist, eine Nachricht an seinen Partner weiterzuleiten, der sich mit der Gruppe weiter in der Höhle befand.

Er sagt, ein Stück Eis kollabiert nicht ohne Vorwarnung.

„Die Sache ist, dass es als Vorläufer wie ein Eisbruch klingt. Dieser Vorlauf kann dreißig Sekunden oder fünf Minuten oder eine halbe Stunde betragen.“

Ihm zufolge hatte der Führer, den Birgir traf, den Bruch im Eis gehört und sei auf das Stück zugelaufen, um die Menschen zu warnen. Allerdings kam er zu spät dort an und schaute zu dem Amerikaner auf, der unter dem Eis landete.

Birgir Þór bietet seit zehn Jahren Eishöhlentouren an.
Foto/Eingereicht

Es ist eine große Erleichterung, dass nicht mehr Leute da waren

Auf die Frage, wie die Verletzungen der Frau behandelt wurden, sagt Birgir, dass sich in der Gruppe, die die Frau begleitete, ein Arzt befunden habe. Er sagt, er habe sich auf Wiederbelebungsversuche an Toten konzentriert. Als sie scheiterten, beschloss Birgir, seinen Körper zu bewegen, um seiner Frau den Anblick zu ersparen.

„Dann fangen sie in der Gruppe an zu zählen und ich bitte sie, diejenigen zu zählen, die oben und unten sind, und dann fehlen plötzlich vier.“ Dann zählen sie besser und dann fehlen zwei. „Ich habe da drüben geschaut und sofort festgestellt, dass derjenige, der sich dort befand, tot war“, sagt Birgir.

Es hat sich herausgestellt, dass die Registrierung für die Reise nicht gut genug geführt wurde und es widersprüchliche Angaben über die Anzahl der Personen in der Gruppe gab, die sich zum Zeitpunkt des Einsturzes in der Höhle befanden. Zunächst ging man davon aus, dass zwei unter den Trümmern fehlten.

Rettungskräfte wurden gerufen und weit über zweihundert Menschen waren bei Dunkelheit auf der Suche. Glücklicherweise gab es keine weiteren Verletzten. Vielmehr stellte sich heraus, dass die Anmeldung zur Reise fehlerhaft war.

Birgir sagt, er habe große Erleichterung empfunden, als das letzte Stück Eis angehoben wurde und sich herausstellte, dass sich niemand darunter befand.

Birgir selbst begann bald, seine Gruppe aus dem Gebiet zu vertreiben, kurz nachdem das Stück gefallen war. „Die Menschen waren natürlich geschockt, aber alle zeigten große Solidarität“, sagt Birgir. Nachdem er seine Gruppe zurückgebracht hatte, ging er zurück zum Gletscher, um zu helfen.

Er riskiert nicht unnötig sein Leben

Angesprochen auf die in der Gesellschaft entstandene Diskussion über die Gefahren von Eishöhlenausflügen im Sommer, antwortet Birgir, dass alles mit Risiken verbunden sei. Wegen des unvorhersehbaren Wetters in Island im Winter hält er Winterreisen für nicht weniger gefährlich.

„Egal was du tust. Egal, ob Sie Menschen zum Kajakfahren, Bootfahren auf Jökulsárlón, Tauchen in Silfra oder etwas anderes mitnehmen, es besteht immer ein Risiko. Seit zehn Jahren nehmen wir Menschen mit auf Höhlentouren. Auf die Reisen sind etwa doppelt so viele gekommen wie die isländische Bevölkerung. Es handelt sich also nicht um eine hohe Unfallrate. Ich habe viele Jahre darüber nachgedacht, wie man reagieren würde, wenn es auf einem Gletscher zu einem Unfall käme. Es kommt immer vor, dass ein Unfall passiert, und zwar tagsüber am Sonntag. Das Gleiche gilt für Busreisen und alles, was mit Tourismus zu tun hat“, sagt Birgir.

Nicht dasselbe Phänomen, über das Magnús Tumi spricht

Es gibt 23 aktive Genehmigungen für den Eishöhlentourismus auf dem Breiðamerkurjökull. Ice Pic Jouneys und Niflheimar unter der Marke Glacier Mice sind die einzigen, die im Sommer Eishöhlentouren anbieten. Die Sommerreisen stehen in der Kritik.

Doch nun gibt es einen Bericht von Magnús Tuma Guðmundsson und Finn Pálsson und Jón Gaut Jónsson vor sieben Jahren über die Risikobewertung aufgrund von Reisen zu Eishöhlen für den Vatnajökull-Nationalpark, in dem darauf hingewiesen wurde, dass die Erkundung von Eishöhlen im Sommer als sehr gefährlich gilt. Dennoch werden diese Touren angeboten. Warum?

„Wir denken immer an Eiskappen, wo ein Gletscher seinen Weg gefunden hat und dann im Herbst und noch mehr im Winter austrocknet. Die Leute sind dort hineingegangen und haben Touristen im Winter gezeigt. Aber es gibt viele Formen von Eishöhlen. Bei den von uns angebotenen Touren handelt es sich um sogenannte Lochtouren. Wir haben vor einigen Jahren aufgehört, diese öffentlichen Höhlen zu besuchen, da zu viele Besucher dort waren. Es sind die Höhlen, die der Bericht behandelt.“

Er fügt hinzu, dass das Unternehmen bei den sogenannten Lochtouren den Zugang zu den Höhlen selbst schafft. Birgir sagt, er und andere Besitzer hätten den Zugang zur Höhle geschaffen, in der sich der Unfall ereignete.

Birgir sagt, dass es unterschiedlich sei, über eine Eishöhle zu sprechen, die sich in einem Flussbett bildet, und über die Eishöhlentouren, die sein Unternehmen anbietet.

mbl.is/RAX

„Wir haben Menschen in eine kleinere Schlucht auf einem Gletscher gebracht. Dort haben Schmelz- und Regenwasser den Gletscher erodiert und Höhlen geschaffen. Deshalb ziehen wir in einen kleineren Raum mit blauen Wänden um, und das nennt man Lochkultur“, sagt Birgir Þór.

Aus diesem Grund glaubt er, dass ein solcher Fall genauso gut bei einer Gletscherwanderung hätte passieren können. „Wir waren nicht unter einem Dach oder so etwas. Wir folgten gerade einem Wasserkanal. „Das ist nicht dasselbe Phänomen, über das Magnús Tumi schreibt“, sagt Birgir.

Er wiederholt, dass sich der Bogen, der nachgab und auf die Menschen fiel, an einem Drehort befand, der weit entfernt von dem Kanal war, der verfolgt wurde.

Genauso viele gefährliche Stücke im Winter

Laut Birgis kam es in den letzten zwei Wochen vor dem Unfall zu großen Veränderungen im Gletscher. Zusammen mit seinen Kollegen blieb er oft bis spät in die Nacht und zerschnitt und zerlegte Teile, die als gefährlich galten.

„In diesem Sommer bestand dort bisher keine Gefahr und man verfolgt die Veränderungen natürlich Stück für Stück“, sagt Birgir und fügt hinzu.

„Diesen Sommer sind in dieser Höhle keine Stücke aus dem Nichts heruntergefallen. Ich habe selbst eine Frau und drei Kinder und riskiere mein Leben nicht unnötig.“

Er sagt, er arbeite nun schon seit zehn Jahren an dieser Aufgabe und habe im Winter genauso viele Stücke aus Höhlen holen müssen wie im Sommer.

„Hier in Island gibt es das ganze Jahr über natürliche Wetterveränderungen. Im Winter kann es an einem Tag 20 Grad unter dem Gefrierpunkt haben und am nächsten Tag 10 Grad und Regen. „Wir haben kein Klima wie in Deutschland oder Kanada, wo entweder Winter oder Sommer ist“, sagt Birgir.

Es wurde berichtet, dass es zu diesem Zeitpunkt keine Eishöhlentouren mehr im Vatnajökull-Nationalpark geben wird. Birgir sagt, er sei noch nicht an dem Punkt angelangt, an dem er über die Zukunft des Unternehmens nachdenke.