Die Türkei machte für Schwedens NATO-Beitrittsantrag zur Bedingung, dass der Staat die Verbindungen zur PKK, den Streitkräften der kurdischen Arbeiterpartei, abbricht. Die kurdischen Volksverteidigungseinheiten (YPG) und ihr politischer Flügel, die PYD, sind in Teilen Nordostsyriens an der Macht. Tausende Terroristen des Islamischen Staates sind dort inhaftiert, viele davon Ausländer. Die PYD fordert, dass Schweden die Gefangenen mit schwedischer Staatsbürgerschaft abholt. PYD-Sprecher Shiyar Ali fragt die schwedischen Medien, warum sich die Kurden um schwedische Terroristen kümmern sollten, wenn sich Schweden von Organisationen distanziert, die den Terrorismus bekämpfen.
Die Erklärung der schwedischen Regierung zum Bruch mit YPG und PYD wurde nur wenige Tage vor dem Treffen von Ministerpräsident Ulf Kristersson mit dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan veröffentlicht.