Als Alicia Flanigan zehn Jahre alt war, schickten ihre Eltern sie in ein Sommercamp in die USA, wo sie das Islandpferd kennenlernte und sich in es verliebte.
„Meine Eltern sind Pferdeliebhaber, hatten aber schon immer große Pferde. Dann trat das Islandpferd in unser aller Leben und es gab kein Zurück mehr. „Wenn man erst einmal im seidigen Tölt gesessen hat, macht es einem nichts aus, wieder in den Trab zu gehen“, sagt Alicia.
Alicia verliebte sich so sehr in das Islandpferd, dass sie Ende 2022 in ihren Zwanzigern von Maine in den USA nach Island zog, um mit der Islandpferde-Community zusammenzuarbeiten und sie kennenzulernen Sommer, um mit dem Islandpferd zu arbeiten.
Die Gesellschaft in den Vereinigten Staaten wächst
Die Pferdegemeinschaft in den Vereinigten Staaten ist in den letzten Jahrzehnten gewachsen, aber mittlerweile sind etwa 6.000 Pferde registriert und Mitglieder der FEIF – Internationaler Verband der Islandpferdeverbände über 800. Ihrer Meinung nach herrscht in der Gruppe aufgrund der Anzahl eine große Intimität.
„Jeder kennt jeden, aber wir sind über das ganze Land verteilt, daher ist die Distanz zwischen uns groß. Wenn man in den USA an einem Islandpferde-Wettbewerb teilnehmen möchte, muss man bereit sein, zwanzig Stunden lang zum Wettkampfgelände zu fahren, also muss man für die Reise gut vorbereitet sein.“
Ihre Familie besitzt seit zwölf Jahren Islandpferde.
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Alicia sagt, sie habe Glück, dass das Interesse von ihr und ihren Eltern an Pferden übereinstimme. Sie unterstützten ohne zu zögern ihre Leidenschaft für das Islandpferd und konnten ihre Pferde zwischen den Rennen lenken.
„Sie fuhren viermal im Jahr quer durch das Land hin und her, damit ich an Wettkämpfen teilnehmen konnte.“ Daher hatte ich großes Glück mit ihrer Unterstützung.“
In den letzten Jahren hat die Beliebtheit des Islandpferdes aufgrund seiner Vielseitigkeit und Robustheit zugenommen, was sich auch an seiner Teilnahme an Wettbewerben zeigt.
„Er wird mittlerweile auch im Distanzreiten eingesetzt und hat sich in diesem Bereich sehr gut geschlagen.“ Die Islandpferde sind in diesen Wettbewerben in den Bestenlisten aufgestiegen, daher wird es spannend sein, die Entwicklung dort zu verfolgen.“
Sommer in Island
Im Sommer 2017, als Alicia fünfzehn Jahre alt war, arbeitete sie zwei Monate lang mit Guðmar Þór Pétursson, einem Trainer und Reitlehrer bei Hestaland in Borgarfjörður. Ihre Eltern kannten Guðmar Þór gut, aber er hat viel in den Vereinigten Staaten unterrichtet.
„Meine Eltern haben darauf vertraut, dass ich ausgehe, und sie haben ihm sehr vertraut. Er spricht wirklich gut Englisch, was mir natürlich schon als Kind sehr geholfen hat. Sie bei Hestaland dachten sehr gut an mich und es gefiel mir so gut, dass ich im darauffolgenden Sommer zurückkam.
Seitdem hat Alicia jeden Sommer in Island gearbeitet, aber drei Sommer lang war sie bei Sigurður Sigurðarson in Þjóðolfshaga. Seit 2022 lebt sie in Island und arbeitet nun im Reitverein Herði in Mosfellsbær.
„Ich bin Anfang des Sommers nach Hause in die USA gereist und es war das erste Mal seit langer Zeit, dass ich im Sommer zu Hause war. Ich habe die Winter einfach immer in der Kälte in Maine verbracht und bin vor der Sommerhitze nach Island geflohen.“
Island auf einer anderen Ebene
Sie sagt, es gibt nichts Schöneres als das Gefühl, in Island an Wettkämpfen teilzunehmen. Es herrscht ein großer Zusammenhalt unter den Teilnehmern und die Atmosphäre ist großartig.
„Ich liebe die Atmosphäre rund um die Turniere. Es herrscht immer viel Spannung, aber alle sind immer fröhlich und es herrscht viel Energie und Positivität. Die Konkurrenz in Island ist so stark und es ist immer eine Leistung, wenn man es ins Finale eines Wettbewerbs schafft.“
Kurz vor dem nationalen Turnier erfuhr Alicia, dass sie beim nationalen Turnier einen Platz in der B-Kategorie der Erwachsenen gewonnen hatte. Sie ergriff die Chance, da es schon lange ein Traum war.
„Es ist eine große Ehre, als Amerikaner bei einer nationalen Meisterschaft mit all diesen Leuten auf den Pisten anzutreten.“ Wenn das Pferd stabil ist, ist das nur ein Bonus“, sagt sie.
Alicia und Feykir am Montag auf der Strecke.
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Alicia lieh sich von der Tochter ihres Chefs das Pferd Feyki aus Mosfellsbær, ihr Wettkampfpferd wurde jedoch aufgrund von Verletzungen aufgegeben.
„Feykir ist ein ganz einzigartiges Pferd. Er wird aber für alle Projekte im Stall eingesetzt, für Filmaufnahmen als Leihpferd oder für die Ausbildung der Jungpferde. Er ist derjenige, den wir für alles verwenden, und er ist ein echter isländischer Gaeding.“
Hügel in diesem Herbst
Alicia hat letzten Winter mit Eystein Leifsson zusammengearbeitet, dem Besitzer von Exportpferden im Reitverein Herði in Mosfellsbær. Gleichzeitig arbeitet sie selbständig und läuft mit ihrem Sattel von Haus zu Haus. Sie sagt, dass die Gemeinde in Herði sie mit offenen Armen aufgenommen und ihr zur Verfügung gestanden habe.
„Dann habe ich gerade meinen Zulassungsbescheid für die Universität Hólum erhalten, aber mein Ziel war immer, dort reinzukommen. Ich bin ursprünglich nach Island gekommen, um die Pferdegemeinschaft kennenzulernen, eine Ausbildung zu machen und Isländisch zu lernen. Die Tatsache, dass ich es geschafft habe, reinzukommen, ist erstaunlich. Es ist einfach ein Traum in einer Dose.“
Nach dem Studium kehrt Alicia in die USA zurück, sagt aber, dass sie immer die Verbindung zu Island und den Menschen, die sie hier getroffen hat, aufrechterhalten möchte.
„Ich möchte immer regelmäßig nach Island kommen und an Wettkämpfen teilnehmen können. Aber zunächst einmal möchte ich der Pferdegemeinschaft zu Hause etwas zurückgeben können.“
Alicia und ihr Turnierpferd Hnokki aus Dýrfinnustaðir.
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