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Der Astronom Þorsteinn Sæmundsson starb am 26. November im Alter von 88 Jahren. Þorsteinn wurde am 15. März 1935 in Reykjavík geboren. Seine Eltern waren Sæmundur Stefánsson, ein Großhändler, und Svanhildur Þorsteinsdóttir, eine Hausfrau und Schriftstellerin. Sie hatten einen weiteren Sohn, Stefán, der Pilot war. Sie haben sich geschieden. Mit seiner zweiten Frau hatte Sæmund drei Kinder, die Halbgeschwister von Þorstein sind: Sæmund, Unni und Geir.
Þorsteinn legte 1950 sein Staatsexamen am Gagnfræðskóli Vesturbær und 1954 seine Immatrikulationsprüfung am Reykjavík College ab. In diesem Jahr ging er zum Studium an die Universität St. Andrews in Schottland und schloss einen B.Sc. Dort 1958 Abschluss mit Auszeichnung mit Hauptfach Astronomie und Nebenfächern Mathematik, Physik und Geologie. Von 1958 bis 1962 forschte er am Observatorium der London University und promovierte dort 1962. Þorsteins Spezialgebiet war die Wirkung der Sonne auf die Erde.
Nach seiner Rückkehr nach Island im Jahr 1963 begann Þorsteinn am Institut für Physik der Universität zu arbeiten, das später zum Institut für Naturwissenschaften der Universität ausgebaut wurde. Von 1966 bis 1967 gehörte er als Direktor des Geophysiklabors dem ersten Vorstand des Instituts an. Þorsteinn wurde Leiter der Abteilung für Luftfahrt und war von 1963 bis zu seiner Pensionierung für den Betrieb der magnetischen Messstation der Universität verantwortlich. Er war verantwortlich für den Betrieb der Polarlichtkameras auf Rjúpnahæði und Egilsstaði sowie für die Kameras, die das japanische Polarforschungsinstitut hier aufstellte. Anschließend kümmerte sich Þorsteinn sechzig Jahre lang um die Berechnung und Veröffentlichung des Almanachs der Universität, davon 19 Jahre mit anderen.
Þorsteinn hatte im Laufe seiner Karriere viele vertrauliche Positionen inne und war unter anderem Mitglied des norwegischen Forschungsrats (1969–1973) und des Universitätsrats (1972–1974). Dann war er einer der Gründer der Seltjarnarness Star Observing Association und auch deren erster Vorsitzender. Þorsteinn verfasste zahlreiche wissenschaftliche Artikel und widmete sich sozialen Themen, indem er zahlreiche Artikel für Zeitungen und Zeitschriften schrieb.
Þorsteins überlebende Frau ist Guðný Sigrún Hjaltadottir. Sie hatten zwei Kinder, Mána und Svanhildi. Dann hatte Þorsteinn einen Paten, Hákon Þór Sindrason, der Gudnýjars Sohn ist. Thorsteinn hinterlässt vier Enkelkinder.
