Abkühlung um 5 bis 10 Grad prognostiziert – Gletscher werden sich ausdehnen

Ein statistisches Modell dänischer Forscher deutet darauf hin, dass in den kommenden Jahrzehnten eine rasche Abkühlung des Nordatlantiks einsetzen wird. Wenn das der Fall ist, werden sich die Lebensbedingungen in Island erheblich verschlechtern.

Reykjavík – Wenn die Vorhersage stimmt, wird die Sommertemperatur in Reykjavík näher an der aktuellen Durchschnittstemperatur im Oktober liegen, die bei etwa 5 Grad liegt. FOTO: SHUTTERSTOCK

Jón Trausti Reynisson /Heimildin schreibt

Der Sommer in Reykjavík wird in ein paar Jahrzehnten wie der Sommer in Spitzbergen sein, wenn man die Ergebnisse einer neuen dänischen wissenschaftlichen Studie als Grundlage heranziehen kann.

„Island wird wahrscheinlich einen Temperaturrückgang von 5 bis 10 Grad erleben, der durch die globale Erwärmung teilweise ausgeglichen wird“, sagt Peter Ditlevsen, Professor am Niels-Bohr-Institut in Kopenhagen und einer der Forscher, in einem Interview mit Heimildin.

Die Forschung wurde heute und gestern in allen wichtigen Medien der Welt diskutiert. Ziel der Studie war es, das Aufhören der Meeresströmungen zu bestimmen, die Wissenschaftler als Umwälzzyklus des Atlantischen Ozeans bezeichnen, der die Bewegung von warmem Oberflächenwasser nach Norden und die Tiefenströmung salzigerer und kälterer Meere nach Süden umfasst. Dies ist Teil dessen, was die meisten Menschen als Golfstrom kennen, und wird in isländischen Schulen als Voraussetzung für menschliches Leben in Island gelehrt. Der Grund dafür, dass es im Norden des Atlantiks wärmer ist als im Pazifik, ist dieser Wärmetransfer vom Meer, der in Island zu einer viel höheren Temperatur führt, als sie sonst im nördlichen Teil des Landes herrschen würde. Mit dem zunehmenden Zufluss von Süßwasser aufgrund der Gletscherschmelze und zunehmenden Niederschlägen in der Arktis geht man davon aus, dass die Strömung und damit auch die Wärmeverteilung aus dem Süden gestört werden.

Die Durchschnittstemperatur in Reykjavík beträgt im Juli 11,7 Grad, wird aber nahe der aktuellen Sommertemperatur in Spitzbergen liegen, die bei 3 bis 7 Grad liegt, wenn die Meeresströmung unterbrochen wird. Die Veränderung führt zu einer Veränderung des Klimas des Landes, einer vorhersehbaren starken Ausdehnung der Gletscher über den meisten Hochebenen und Berghängen, wo die Schneegrenze wahrscheinlich um mehrere hundert Meter sinken wird.

Der Wendepunkt könnte frühestens innerhalb von zwei Jahren eintreten, so das Fazit der Studie. 

Das Modell geht davon aus, dass sich die ursächlichen Faktoren der Erwärmung genauso entwickeln wie zuvor, beispielsweise dass der Ausstoß von Treibhausgasen wie seit der industriellen Revolution weiter zunimmt.

Messungen zufolge hat sich die Zirkulationsströmung im Laufe des Jahrhunderts abgeschwächt. Nach Ansicht vieler Wissenschaftler kommt es lediglich darauf an, wo der Kipppunkt liegt und somit, wann der Strom gestört oder unterbrochen wird. Darin liegt der Hauptbeitrag der Forschung, eine Schlussfolgerung über den Zeitpunkt des Stromwechsels zu ziehen. Im Rahmen des Modells besteht eine Wahrscheinlichkeit von 95 %, dass der Zyklus zwischen 2025 und 2095 zusammenbricht, wobei der wahrscheinlichste Wendepunkt im Jahr 2057, also in 34 Jahren, liegt.

„Als wir es zum ersten Mal sahen, waren wir so überrascht, dass wir es immer wieder überprüften“, sagt Susanne Ditlevsen, Professorin am Institut für Mathematik der Universität Kopenhagen und weitere Autorin der Studie, in einem Interview mit Politiken .

Der Weltklimarat der Vereinten Nationen (IPCC) geht aufgrund früherer Studien davon aus, dass eine deutliche Abschwächung der Strömung in diesem Jahrhundert unwahrscheinlich ist. Die Warnungen der dänischen Wissenschaftler kommen jedoch in ihrem in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlichten Artikel mit dem Titel „Warnung vor dem bevorstehenden Zusammenbruch des Atlantikwirbels“ ungewöhnlich zum Ausdruck .

Die Studie ist eine statistische Analyse und nutzt einen größeren Datensatz als zuvor, der unheilvolle Veränderungen in der Meeresströmung zeigt, bevor die Auswirkungen des Klimawandels Einzug hielten. Gleichzeitig wurde kritisiert, dass es sich auch auf ältere Messungen aus den 1870er Jahren stützt, die möglicherweise unzuverlässig sind. Darüber hinaus wurde kritisiert, dass sich die Studie auf Messungen der Meeresoberflächentemperaturen stützte, die möglicherweise nicht ausreichen, um den umkippenden Wirbel als Ganzes zu identifizieren oder sein Verhalten vorherzusagen. Die Studie wurde von Wissenschaftlern unterschiedlich aufgenommen, doch viele von ihnen sehen darin eine Bestätigung dafür, dass die Bedrohung sowohl durchaus möglich als auch zeitlich viel näher ist als erwartet, sodass sie nicht ignoriert werden kann. Die Methodik ist ein gutes Werkzeug, aber die Ergebnisse sind nicht schlüssig. 

Halldór Björnsson, Ozean- und Meteorologe am Isländischen Meteorologischen Amt, sagt in einem Interview mit den isländischen Medien , dass der Umwälzzyklus höchstwahrscheinlich unterbrochen, aber nicht gestoppt werden würde und dass er wahrscheinlich von neuem beginnen würde. Er geht von einer eher lokalen und vorübergehenden Abschwächung der Strömung und damit einer vorübergehenden Kältewelle aus. Den von ihm untersuchten Klimawahrscheinlichkeiten zufolge wird es also insgesamt zu einer Erwärmung kommen.

Hier können Sie die Reaktionen anderer Wissenschaftler lesen.

Meeresströmungen und Klima sind äußerst komplexe Systeme, und obwohl die Forscher volles Vertrauen in ihre Methodik haben, handelt es sich bei der Vorhersage um eine statistische Wahrscheinlichkeit unter bestimmten Annahmen.

„Grundsätzlich ist das ungewiss. Der Nordatlantikstrom hat seit der Eiszeit nicht aufgehört, als er alle paar tausend Jahre abwechselnd aufhörte und wieder auftrat [die Dansgaard-Oeschger-Ereignisse]. Als das geschah, gab es eine enorme Veränderung, etwa 10 bis 15 Grad in einem Jahrzehnt, verglichen mit 1,5 Grad pro Jahrhundert jetzt. Aber das Klima der Eiszeit unterscheidet sich stark vom warmen Klima unserer Zeit.“ sagt Peter Ditlevsen als Antwort auf Heimildin.

Die Physik dahinter ist jedoch klar und Messungen zeigen, dass die Strömung zusammen mit der Erwärmung und dem Abschmelzen der Gletscher schwächer wird. Geologisch gesehen war Island noch vor nicht allzu langer Zeit vollständig von einem Gletscher bedeckt. Es wird angenommen, dass vor 20.000 Jahren ein fast 900 Meter dicker Gletscher Reykjavík bedeckte und der Gletscherschild mit einer hohen Ausbuchtung im südlichen Teil des Landes etwa 200 Kilometer über die heutige Küste des Landes hinausreichte. Allerdings sind die Ursachen von Eiszeiten immer komplexer als nur Meeresströmungen. Im geologischen Sinne dauert die Eiszeit immer noch an, obwohl es sich mittlerweile um eine Warmzeit handelt. Schätzungen zufolge schwankte das Klima in den drei Millionen Jahren der aktuellen Eiszeit 24 Mal zwischen einer Kaltperiode und einer Warmperiode. Die letzte Kälteperiode endete vor etwa 10.000 Jahren, aber damals war die Lufttemperatur etwa 10 Grad niedriger als heute.