Soll Personen mit Parkinson heilen

Arnar Ástráðsson, Gehirn- und Neurochirurg, arbeitet an der Erforschung eines Heilmittels für die Parkinson-Krankheit. Er hat als Gehirn- und Neurochirurg in Dänemark, Großbritannien und Neuseeland gearbeitet und betreibt wissenschaftliche Forschung in den Vereinigten Staaten. Jetzt arbeitet er am Nationalkrankenhaus in Kopenhagen. Er hinterließ eine Reihe wissenschaftlicher Artikel und Buchkapitel über Gehirn- und Neurochirurgie sowie eine Doktorarbeit.

Neben seiner medizinischen Tätigkeit beschäftigt er sich mit der Erforschung der Parkinson-Krankheit.

Arnar arbeitet im Nationalkrankenhaus in Kopenhagen.
mbl.is/Arnthór

„In den Jahren 2006–2008 war ich hauptberuflich mit dieser Forschung an der Harvard University in Boston beschäftigt. Seitdem bin ich Teilzeit dort und gehe zwei- bis dreimal im Jahr nach Boston, um die Recherche durchzuführen. Es ist spannend, an diesen Studien teilzunehmen. Diese Jahre in Boston, in denen ich große Erfolge erzielen konnte, waren die erfreulichsten Jahre meiner Karriere.

Das Forschungsteam, mit dem ich in Harvard zusammenarbeite, ist insofern einzigartig, als wir uns entschieden haben, autologe Zellen für die Transplantation bei der Parkinson-Krankheit zu verwenden, wobei der Patient transplantierte Zellen erhält, die von ihm selbst stammen, und daher keine immunsuppressive Therapie benötigt. Wir haben eine neue Methode, die 2006 in Japan entwickelt wurde. Sie basiert auf der Herstellung von Stammzellen aus erwachsenen Zellen aus Haut oder Blut durch genetische Neuprogrammierung. Wir waren die erste Gruppe weltweit, die Parkinson bei Labortieren mit solchen autologen Stammzellen erfolgreich heilen konnte. Dank der sehr positiven Ergebnisse unserer Tierversuche haben wir kürzlich die Genehmigung erhalten, in Boston mit Studien am Menschen zu beginnen. Zunächst werden sechs an Parkinson erkrankte Patienten einer Gehirnzelltransplantation mit körpereigenen Zellen unterzogen.“

Wie hoch sind die Heilungschancen?

„Wenn wir drei Jahrzehnte zurückblicken, wissen wir, dass Forschungen, die im schwedischen Lund begannen, gezeigt haben, dass die Parkinson-Krankheit durch die Transplantation von aus fötalem Gewebe gewonnenen Gehirnzellen in Patienten geheilt werden kann.“ Bei vielen Patienten ging es nach dieser Operation besser. Ähnliche Ergebnisse erzielten wir später in Zusammenarbeit mit dem Universitätskrankenhaus in Halifax, Kanada, wo es vielen Parkinson-Patienten, die sich einer fetalen Zelltransplantation unterzogen hatten, besserte. Darüber hinaus konnten wir nachweisen, dass die Zellen intakt waren und nicht der Krankheit zum Opfer gefallen waren. Die Implantation fetaler Zellen wird jedoch nicht mehr als nachhaltig oder machbar angesehen. Für die Zukunft muss eine nachhaltige Methode entwickelt werden. Aus diesem Grund begann man, diese Behandlung mit Stammzellen zu untersuchen. Dann werden Stammzellen verwendet, entweder fetale Stammzellen aus Embryonen oder Stammzellen, die aus erwachsenen Zellen gewonnen werden. Aber Stammzellen sind unreife Zellen, die genutzt werden können, um jeden Zelltyp zu bilden, den der Körper benötigt.

Wir gehen davon aus, dass wir diese sechs Menschen, die sich in diesem Jahr der Transplantation unterziehen werden, heilen können. Bis die endgültigen Ergebnisse vorliegen, kann es noch eineinhalb Jahre dauern. Wir gehen davon aus, dass es gut wird, basierend auf unseren Tierversuchen mit Stammzellen und dem Erfolg mit embryonalen Zellen in Schweden und Kanada. Wir gehen nicht davon aus, dass die Ergebnisse niedriger ausfallen werden. Später werden weitere Patienten in die Studie aufgenommen.

Ich gehe davon aus, dass es innerhalb von fünf Jahren möglich sein wird, diese Behandlung isländischen Patienten anzubieten. Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass wir bisher nur die motorischen Symptome von Parkinson behandeln. In späteren Stadien der Parkinson-Krankheit können auch psychische, kognitive und autonome Symptome auftreten. Es ist noch nicht möglich, das Problem mit einer Zelltransplantation zu beheben, aber hoffentlich gelingt es später. Allerdings lässt sich festhalten, dass die Hirnzelltransplantation vielerorts auch bei kognitiven Hirnerkrankungen wie Alzheimer erforscht wird.“

Dieses Wochenende gibt es im Sunndagsblaði des Morgunblaðin ein ausführliches Interview mit Arnar.