Die isländische Männer-Nationalmannschaft verlor am vergangenen Sonntag in Abu Dhabi mit 0:1 gegen Saudi-Arabien. Nun ist das Team in Seoul angekommen, wo es heute auf die Heimmannschaft in Südkorea trifft. „Ich war größtenteils zufrieden mit dem, was ich gesehen habe. Wir haben versucht, sie zu stoppen und ihnen nicht viele Chancen zu geben, und es hat funktioniert. Das Gegentor, das wir kassieren, sollten wir verhindern können“, sagt Nationaltrainer Arnar Þór Viðarsson über die Niederlage gegen Saudi-Arabien. „In der zweiten Halbzeit dachte ich, wir wären besser am Ball. Wir haben nicht so viele Chancen herausgespielt, wie wir uns gewünscht hätten, was normal ist, wenn man eine Mannschaft zusammenruft und dreimal zusammen trainiert. Dann ist es schwierig zu üben allen Aspekten. Aber defensiv waren wir zufrieden.“


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Tolle Erfahrung für Spieler
 Das isländische Team in diesem Projekt hat sich gegenüber dem Üblichen erheblich verändert. Sie setzt sich größtenteils aus Spielern zusammen, die generell keinen einfachen Weg in die Nationalmannschaft haben, viele von ihnen kommen aus der Besta-Liga hier zu Hause. „Das ist eine wirklich gute Schule für diese Jungs. Wir haben Jungs, die diesen Sommer in der Best League gut abgeschnitten haben und die nächsten Schritte machen. Wie bei Ísak (Snæ Þorvaldsson) ist es gut für ihn, das als nächstes zu sehen Der Aufstieg ist erheblich größer als die Liga in Island“, sagt Arnar, während Ísak in der nächsten Saison beim norwegischen Top-Team Rosenborg spielt.

Wie bereits erwähnt, erwartet Arnar ein schwieriges Spiel gegen Südkorea. Der hellste Star des Teams ist Heung-Min Son, ein Tottenham-Spieler in der englischen Premier League. „Wir erwarten ein sehr herausforderndes Projekt. Wir haben im Januar gegen sie gespielt und sie haben einfach eine wirklich gute Mannschaft. Sie sind sehr gut im Pressing, finden offensiv sehr schnell Räume, ziehen schnell ein. Wer Son bei Tottenham kennt, kann das multiplizieren.“ mit all den anderen Spielern sind sie sich alle sehr ähnlich, das ist ihre DNA.“


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Jetzt an einem besseren Ort
 Island traf im Januar dieses Jahres auch auf Südkorea. Dann mussten unsere Jungs eine 1:5-Niederlage hinnehmen. „Ich habe viele Spieler gesehen, die seit Januar gute Schritte gemacht haben. Dann kommen wir jetzt aus der Saison, also sind wir in Spielform. Ich bin ein bisschen gespannt, ob wir die Lücke vom Januar schließen können, weil ich denke, das.“ Spieler sind in einer besseren Position als sie waren, und wir als Männer-A-Mannschaft insgesamt auch.“

Nationalmannschaftskapitän Aron Einar Gunnarsson nahm am Spiel gegen Saudi-Arabien teil, wird aber nicht in Seoul dabei sein. „Aaron hat angeboten, nach Abu Dhabi zu kommen und sich uns dort anzuschließen. Aber weil er nach Litauen zurückkehrt, ist er danach einfach nach Hause geflogen. Es war großartig, ihn für dieses eine Spiel zu gewinnen.“ Mit der isländischen Männer-Nationalmannschaft und dem Staff rund um das Team gibt es im Moment genug zu tun.

Nach dem zweiten Freundschaftsspiel der Woche gegen Südkorea reist die Gruppe heute nach Litauen und nimmt am Baltic Cup teil. Dort trifft Island am Mittwoch auf die Heimmannschaft. Ein Teil der Arbeitsgruppe fährt nach dem heutigen Spiel in den Urlaub, andere kommen für das nächste Projekt. „Das ist eine sehr lange Zeit. Es stimmt, dass wir das so geplant haben, dass ein Teil des Personals nach Hause geht. So bekommen wir zum Beispiel in der Physiotherapie frische Hände. Aber es sind sechs in der Personalgruppe, die den ganzen Weg gehen.“ “, sagt Arnar.


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Die Bälle der Erfahrung sind wichtig
Der Kader gegen Litauen wird aus Spielern bestehen, die viel besser bewertet sind als die, die derzeit an den Testspielen teilnehmen. Männer wie Jóhann Berg Guðmundsson und Sverri Inga Ingason kehren dann ins Team zurück. Es ist mehr als ein Jahr her, seit sie zuletzt für Island gespielt haben.

„Ich sehe das als ein sehr wichtiges Projekt und freue mich sehr, alle Spieler, die wir haben, in dieses Fenster zu bekommen. Es ist sehr stark, Sverri und Jóhann wieder dabei zu haben. Wir haben die richtigen Schritte unternommen“, sagt er der Nationaltrainer in Seoul. Der Baltic Cup wird die letzte Aufgabe der Nationalmannschaft vor der Qualifikation für die Europameisterschaft 2024 sein, die im März nächsten Jahres beginnt.

„Das waren Spiele, die wir gemäß den Vereinbarungen mit der UEFA spielen mussten. Ich wollte dort keinen zu starken Gegner haben, weil dies unsere letzte Vorbereitung auf die Qualifikationsspiele ist, die im März beginnen. Es ist wichtig, eine Woche und zwei zu bekommen.“ gute Spiele mit dem Kader wieder. Wir holen Sverri und Jóhann rein und dann haben wir alle Spieler, die wir dieses Jahr für ein Projekt bei uns reinholen wollen. Dann weiß jeder, was wir tun und wohin wir gehen.“

Erfahrene Spieler bahnen sich nach einer Pause wieder den Weg in die Nationalmannschaft. Es hat sich als äußerst wichtig erwiesen.

„Wir haben im September gesehen, dass es ein gewisses Puzzleteil gibt, das etwas besser auf den Tisch fällt, wenn diese erfahrenen Spieler reinkommen. Die Basis für diese Gruppe wird immer offensichtlicher. Wir haben am Ende darüber gesprochen letztes Jahr, dass wir die Auswahl der Spieler in diesem Jahr schwierig machen mussten. Wir können in diesem Projekt nicht fünfzig Spieler auswählen. Wir müssen ein Team bilden und wir müssen eine starke Grundlage für diese Gruppe schaffen. Ich denke, wir bekommen mit dieser Gruppe dem sehr nahe. Wir haben in dieser Arbeit einen langen Weg zurückgelegt“, sagt Arnar Þór Viðarsson.