Die Behörden in Venedig haben eine in Betrieb befindliche Moschee geschlossen, die als Beitrag Islands zu einer Kunstmesse in einer ungenutzten Kirche errichtet worden war, mit der Begründung, dass es sich nicht um die korrekte Nutzung eines Gotteshauses handele.
Die Struktur mit dem Titel La Moschea war der Teilnehmer der nordatlantischen Nation am 56. Kunstfestival der Biennale in Venedig, aber sie sorgte für weit verbreitete Kontroversen, da sie sich in der Santa-Maria della Misericordia der Stadt befand, die zuvor eine katholische Kirche war, für die sie jedoch ungenutzt geblieben war einige Zeit und wurde von seinem privaten Eigentümer an den isländischen Pavillon vermietet.
Das Gebäude wurde in einigen Kreisen für die Förderung religiöser Toleranz gelobt, und eine Reihe von Muslimen kamen, um darin zu beten. Die Gläubigen zogen ihre Schuhe an der Tür aus und wandten sich Mekka zu, während sie beteten, während die Besucher durch die einzigartige Ausstellung gingen.
Der schweizerisch-isländische Künstler Christoph Buechel erklärte, dass die Absicht seiner Kreation darin bestand, das Bewusstsein für das Fehlen einer Moschee im Stadtzentrum von Venedig zu schärfen, insbesondere angesichts der Tatsache, dass die Stadt seit Jahrhunderten tief verwurzelte Handelsbeziehungen zur muslimischen Welt unterhält.
Die Behörden in der Stadt gaben jedoch zu, dass sie Vorbehalte gegen das Projekt hatten, wobei eine der Hauptsorgen darin bestand, dass antimuslimische Gruppen – oder islamische Radikale – es angreifen könnten.
Der Präsident der Region Venetien, Luca Zaia, beschrieb die Kreation als „Provokation“ und sagte, es sei keine Kunst. Er behauptete, es gehe in erster Linie um die Einhaltung der Regeln der Kunstausstellung und nicht, wie Büchel sagte, um die Religionsfreiheit.
Nach der Bekanntgabe der Schließung gab der isländische Kunstkurator Eirikur Thorlaksson zu, dass er enttäuscht sei, dass die Biennale di Venezia ihnen angesichts ihres Eintretens für zeitgenössische Kunst keine größere Unterstützung angeboten habe.
