Heute fand das Gründungstreffen einer besonderen Gruppe von Islandfreunden unter Mitgliedern des US-Repräsentantenhauses, dem sogenannten Island Caucus, statt. Angeführt wird die Gruppe von Chellie Pingree, einer Demokratin aus Maine, und Greg Murphy, einem Republikaner aus North Carolina. Die formelle Gründung der Freundesgruppe fand im Rayburn-Bürogebäude des Kongresses der Vereinigten Staaten statt, und der Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten von Althingi war bei dem Treffen anwesend, das diese Woche Washington besuchte.
Der Zweck von Freundschaftsgruppen im US-Kongress besteht hauptsächlich darin, eine informelle Kooperationsplattform für eine Gruppe von Abgeordneten zu schaffen, die sich mit bestimmten Themen oder Freundschaften mit bestimmten Ländern befassen. Gruppen dieser Art müssen beim Regierungsausschuss des Repräsentantenhauses registriert werden, und bestimmte Abgeordnete müssen die Verantwortung für sie übernehmen. Es gibt verschiedene Arten von Gruppen, einschließlich Gruppen, denen nur Vertreter der anderen politischen Partei im US-Kongress angehören, aber die häufigsten sind Freundschaftsgruppen mit einzelnen Staaten, und es wird betont, dass Mitglieder beider Parteien an ihrer Gründung teilnehmen.
„Ich begrüße die Ankunft dieser Gruppe, dies ist ein äußerst positiver Schritt für Island“, sagte Außenminister Þórdís Kolbrún Reykfjörð Gylfadóttir. „Man kann davon ausgehen, dass er sich als nützlich erweisen kann, wenn es darum geht, Islands Interessen in der US-Hauptstadt zu schützen. Aber es ist auch schön, auf diese Weise bestätigt zu bekommen, wie gut wir in der Hauptstadt der Vereinigten Staaten sind, und es ist besonders erfreulich, dass die Gründungsversammlung während des Besuchs des parlamentarischen Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten in Washington stattfinden konnte.“
Chellie Pingree aus Maine pflegt seit langem eine Beziehung zu Island und hat im US-Kongress zweimal einen Island zugeschriebenen Gesetzentwurf vorgelegt, den Iceland Act, der sich mit einer bestimmten Art von Visa befasst, die isländische Investoren oder Geschäftspartner erhalten würden beantragen können, wenn die Rechnung passieren würde. DR. Greg Murphy besuchte Island letztes Jahr, als er Teil einer Gruppe von Parlamentsabgeordneten war, die nach Island kamen, um sich über Energiefragen zu informieren.
Der Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Parlaments besuchte zuletzt Washington, die Hauptstadt der Vereinigten Staaten, im Jahr 2015. Während des aktuellen Besuchs des Ausschusses traf er mit Derek Chollet, dem Berater von Außenminister Antony Blinken, Mark Mowrey, dem stellvertretenden Handelsbeauftragten der Vereinigten Staaten (USTR) , die Senatoren Lisa Murkowski aus Alaska und Sheldon Whitehouse aus Rhode Island Tom Kean, Vorsitzender des europäischen Unterausschusses des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses. Der Ausschuss nahm auch an einer Sitzung des US-Verteidigungsministeriums teil.
