Mikroplastik in allen Fällen

Autor: Steinunn Ásmundsdóttir

Mikroplastik ist weltweit ein wachsendes Problem. Es wandert entlang der gesamten Lebens- und Nahrungskette und ist überall, ob im Mutterleib, an Land oder in der Luft. Seine Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit werden mittlerweile zunehmend untersucht, und es ist sicher, dass noch etwas über die Schädlichkeit von Mikroplastik im Ökosystem aufgeklärt werden muss, sei es für die kleinsten Organismen oder den Menschen – und alles dazwischen.

Mikroplastik wird im Allgemeinen sehr weit definiert, darunter fallen jedoch alle kleinen Kunststoffpartikel, die kleiner als 5 mm sind (in allen Dimensionen; Länge, Höhe oder Breite), also kugelförmige Partikel, dünne Flocken und Fäden.

Mikroplastik ist nicht das Endprodukt von Kunststoffabfällen, sondern zerfällt weiterhin in Nanoplastik, also Kunststoffpartikel, die kleiner als 50 μm sind (Nanopartikel).

Laut Sophie Jensen, Projektmanagerin im Bereich Biomaterialien bei MATÍS, entstehen Mikroplastikpartikel entweder als Mikroplastik oder werden durch Abnutzung (durch ultraviolette Strahlung der Sonne und durch mechanische Einwirkungen, wie z. B. Wellen) größerer Kunststoffe zu Mikroplastik Umwelt, zusammen mit anderen Arten von Mikroplastik, wie sie sich beim Waschen unserer Kleidung lösen.

„Da Mikroplastik die Umwelt verschmutzt, ist ihre Präsenz in der Nahrungskette nachgewiesen“, sagt Sophie. „Meeresplankton steht am Ende der Nahrungskette und frisst Mikroplastik, dessen Partikel die gleiche Größe haben wie ihre natürliche Beute.“ Die Mikroplastikpartikel reichern sich im Gewebe an, und wenn ein Tier ein anderes frisst, kann Mikroplastik die Nahrungskette hinaufsteigen und auf unseren Tellern landen“, sagt sie.

In dem Bericht Mikroplastik im Meer vor Island, Hauptquellen, Mengen und Kanäle in der Umwelt aus dem Jahr 2019 sagen die Autoren des Berichts, Valtýr Sigurðsson und Pétur Halldórsson, dass „die größte Quelle von Mikroplastik in der Umwelt in Island damit zusammenhängt.“ zum Autoverkehr, während der Verschleiß von Reifen und Straßenmarkierungen etwa 4/5 aller Mikroplastik-Emissionen in Island ausmacht. Andere große Quellen sind in erster Linie auf Farbe und Abfälle beim Waschen synthetischer Kleidung zurückzuführen …“ In dem Bericht heißt es außerdem, dass „der Weg von Mikroplastik in die Ozeane je nach Quelle unterschiedlich ist und es schwierig ist, ihre Größe abzuschätzen.“ Manche Wasserstraßen münden ungehindert ins Meer, etwa das Abwasser von Waschmaschinen (in allen dicht besiedelten Gebieten des Landes, die am Meer liegen). Auch das Abwasser von Straßen in städtischen Gebieten gelangt größtenteils ins Meer, aber auch Straßenstaub landet zu einem großen Teil im Boden und man kann nicht sagen, wo er landet, wie es bei aus der Höhe fliegender Farbe der Fall ist -Druckreinigung von Häusern und anderen Quellen in städtischen Gebieten. Das Mikroplastik, das im Boden landet, bleibt wahrscheinlich im Boden und gelangt nicht ins Meer, da Plastik nicht wasserlöslich ist. Der Hauptweg von Mikroplastik ins Meer führt daher über fließendes Wasser, Abwässer und Abflüsse.“

Besorgen wir Nanoplastik fürs Leben

Auf die Frage, wo in der Nahrungskette das meiste Mikroplastik vorkommt, sagt Sophie, dass Mikroplastikverschmutzung nicht nur in Meeresfrüchten, sondern auch in anderen Lebensmitteln vorkomme. „Die Forschung konzentriert sich immer noch hauptsächlich auf die Kontamination von Meeresfrüchten und Fisch, aber auch pflanzliche Lebensmittel wie Algen und Reis stehen im Fokus der Aufmerksamkeit.“ Auch Verunreinigungen in Essig, Salz und Milch wurden bewertet. Bei den Getränken liegt der Fokus auch auf Weißwein, Energy-Drinks und Softdrinks.“

Sophie sagt, dass neben der Luft- und Wasserverschmutzung auch die Bodenverschmutzung eine weitere potenzielle Quelle für Mikroplastik in der Nahrungskette darstellt. „Die Verschmutzung des Bodens durch Mikroplastik erfolgt auf verschiedene Weise. Dazu gehören Deponien, Bodenbehandlung, Einsatz von Klärschlamm zur Bodendüngung, Bewässerung mit Abwasser, Einsatz von Kompost und organischen Düngemitteln sowie Reifenverschleiß.

Laut dem oben genannten Bericht „Mikroplastik im Meer vor Island“ betrug die jährliche Freisetzung von Mikroplastik in die Umwelt in Island ab 2019 etwa 450–1.000 Tonnen, wovon die geschätzte Freisetzung in den Ozean etwa 190 Tonnen betrug. Die Quellen des Mikroplastiks waren heimische Autoreifen, Flugzeugreifen, Schrotpatronen, Spielplätze, Schiffsanstrich, Kunstrasen, Straßenmarkierungen, Hausanstrich, Sickerwasser, Kosmetika und Wäsche.

Weiter heißt es im Bericht, man könne davon ausgehen, dass jährlich etwa 300 Tonnen Heuballenplastik entweder auf der Mülldeponie oder in der Umwelt landen.

Sophie ist sich nicht im Klaren darüber, wie gefährlich Plastik in der Nahrungskette tatsächlich ist. „Die Wahrheit ist, wir wissen es nicht. Wir wissen, dass Plastik der Tierwelt irreparablen Schaden zufügt, aber Wissenschaftler fangen gerade erst an, sich mit der Frage zu befassen, welche Auswirkungen es auf die menschliche Gesundheit hat.

Der Mensch ist fast sein ganzes Leben lang Nanoplastik in geringen Konzentrationen ausgesetzt. Nanoplastik ist im Vergleich zu Mikroplastik schwer zu erkennen, und Studien haben die gesundheitsschädlichen Auswirkungen von Nanoplastik noch nicht vollständig untersucht.

Aber die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Nanoplastik Schutzmembranen im Körper passieren und so in den Blutkreislauf, die Plazenta, gelangen, sich im Gehirn anreichern und möglicherweise schädliche Auswirkungen auf den Menschen haben kann“, sagt sie.

Alvise Vianello, außerordentlicher Professor für Chemie an der Universität Åland in Dänemark, entdeckte vor einigen Jahren, dass alle Plastikgegenstände in unseren Wohnräumen unsere Lungen nach und nach mit winzigen Plastikpartikeln füllen. Mithilfe eines Atemroboters konnte er nachweisen, dass dieser 11,3 Mikroplastikteile pro Stunde einatmete. Mikroplastik ist überall, in unserer Nahrung, der Atmosphäre und im Wasser.

Die Kunststoffproduktion wächst schnell

Im Jahr 2019 betrug die weltweite Kunststoffproduktion laut OECD Global Plastics Outlook rund 460 Millionen Tonnen. Basierend auf den aktuellen Trends wird prognostiziert, dass die weltweite Kunststoffproduktion im Jahr 2050 1.100 Millionen Tonnen erreichen wird.

Etwa 85 % aller Kunststoffe landen auf Mülldeponien oder als unregulierter Abfall. Von den bisher weltweit sieben Milliarden Tonnen Plastikmüll wurden weniger als 10 % recycelt. Sophie sagt, dass Millionen Tonnen Plastikmüll in der Umwelt verloren gehen. Darüber hinaus wird Plastikmüll Tausende von Kilometern zu Zielorten transportiert, wo er größtenteils verbrannt oder auf Deponien gelagert wird.

Flüsse und Seen transportieren Plastikmüll vom Land ins Meer und tragen somit maßgeblich zur Meeresverschmutzung bei. „Es wird geschätzt, dass etwa 1.000 Jahre fast 80 % der weltweiten jährlichen Plastikeinleitung von Flüssen in den Ozean ausmachen, die zwischen 0,8 und 2,7 Millionen Tonnen pro Jahr liegt, wobei kleine städtische Flüsse zu den umweltschädlichsten gehören“, sagt sie.

Mehr als zwei Milliarden Menschen leben in Gesellschaften, in denen es keine organisierte Abfallentsorgung gibt. Viele dieser Menschen leben an Flüssen und Küsten und entsorgen dort Müll und Abfälle Umweltagentur der Vereinten Nationen. Wenn die reicheren Nationen ihren Plastikmüll an Länder mit mittlerem Einkommen verkaufen, landet ein Teil davon im Meer, da auch die Empfängerländer nicht in der Lage sind, ihren gesamten Müll umweltfreundlich zu behandeln.

Bezüglich der Menge an Plastik, die jährlich in die Ozeane gelangt, sagt Sophie, dass sich trotz aktueller Bemühungen derzeit schätzungsweise 75 bis 199 Millionen Tonnen Plastik in den Ozeanen befinden.

„Wenn wir die Art und Weise, wie wir Kunststoffe produzieren, verwenden und entsorgen, nicht ändern, könnte sich die Menge an Kunststoffabfällen, die in aquatische Ökosysteme gelangen, fast verdreifachen, von 9 bis 14 Millionen Tonnen pro Jahr im Jahr 2016 auf geschätzte 23 bis 37 Millionen Tonnen pro Jahr.“ bis 2040.“

Schätzungen zufolge landen bis zu 6 % des gesamten Plastikmülls auf der Erde im Meer. Plastikmüll im Meer stammt zu etwa 80 % größtenteils aus Landmüll. Der Rest, 20 % des Abfalls, stammt aus Meeresquellen, hauptsächlich aus Fanggeräten und Schleppnetzen. Fischereiausrüstung macht etwa 18 % des gesamten Meeresmülls aus.

Etwa 36 % aller produzierten Kunststoffe werden in Verpackungen verwendet, darunter Einwegkunststoffprodukte für Lebensmittel- und Getränkebehälter. „Zigarettenstummel – deren Filter winzige Plastikfasern enthalten – sind die am häufigsten in der Umwelt vorkommende Art von Plastikmüll. Lebensmittelverpackungen, Plastikflaschen, Plastikflaschenverschlüsse, Plastiktüten, Plastiktuben und -löffel sind die zweithäufigsten Artikel. „Viele von uns verwenden diese Produkte täglich, ohne darüber nachzudenken, wo sie landen könnten“, sagt Sophie.

Der Großteil des Verpackungskunststoffs landet im Mischmüll

Laut Birgitta Stefánsdóttir, Expertin auf dem Gebiet Klima und Kreislaufwirtschaft bei der Umweltbehörde, gibt es einige detaillierte Informationen zur Entsorgung von Kunststoffverpackungen in Island, die auf Informationen des Recyclingfonds basieren. Über Kunststoffe außer Verpackungen gibt es jedoch kaum Informationen. Im Jahr 2021 wurden 16.595 Tonnen Verpackungskunststoff auf den Markt gebracht, davon wurden 797 Tonnen in Island und 3.791 Tonnen im Ausland recycelt. Von dem, was im Ausland recycelt wurde, wurden 922 Tonnen zur Energiegewinnung verbrannt. „Es ist davon auszugehen, dass der Rest, 11.085 Tonnen, auf die Deponie oder die Verbrennung mit gemischten Abfällen gelangen wird, d. h.; „Es handelt sich um Plastikverpackungen, die nicht sortiert wurden“, sagt Birgitta. „Bezüglich anderer Kunststoffabfälle als Verpackungen liegen uns keine Informationen darüber vor, wie viele andere Kunststoffprodukte als Verpackungen auf den Markt gebracht wurden. Basierend auf der Abfallstatistik wurden etwa 4.174 Tonnen Kunststoffabfälle außer Verpackungen recycelt, 207 Tonnen in Island deponiert und 31 Tonnen ohne Energierückgewinnung verbrannt.“

Man könne davon ausgehen, dass etwa 40 % des in Europa auf den Markt gebrachten Plastiks Verpackungen seien, sagt sie. Etwa 20 % des Kunststoffs werden im Bausektor und fast 10 % in der Automobilindustrie verwendet.

„Uns liegen keine Informationen darüber vor, wie viel Plastik nicht ordnungsgemäß, also weder in der Wiederverwendung noch in der Entsorgung, entsorgt wird“, sagt auch Birgitta.

Es sind große und kleine Maßnahmen erforderlich

„Wir können auf Einwegplastikprodukte wie Plastiktuben und Plastikflaschen verzichten und wiederverwendbare Beutel mitnehmen, das sind tolle erste Schritte“, sagt Sophie Jensen.

„Einzelpersonen und Haushalte können sich auch dafür entscheiden, auf in Plastik verpackte Produkte zu verzichten und sich für Kleidung und Produkte aus natürlichen Materialien zu entscheiden.“ Was jedoch passieren muss, ist, dass Regierungen und Unternehmen dringend eine kohärente Politik festlegen müssen.

„Regierungen auf der ganzen Welt müssen einen internationalen, rechtsverbindlichen Vertrag unterzeichnen, der festlegt, wie wir Plastik verwenden und entsorgen. Auch Hersteller spielen hier eine wichtige Rolle – indem sie beispielsweise ihre Produktions- und Produktdesignmodelle so ändern, dass Kunststoffe wiederverwendet und nicht sofort weggeworfen werden können“, schließt Sophie.

Mit den richtigen Maßnahmen wäre es möglich, den Plastikmüll in den kommenden Jahrzehnten deutlich zu reduzieren, doch es bedarf Messungen, die zeigen, ob Erfolge erzielt werden. Eine bessere Abfallbewirtschaftung, sowohl lokal als auch global, ist dringend erforderlich.

Es ist interessant, sich beispielsweise Daten zur Plastikverschmutzung weltweit auf der Website ourworldindata.org anzusehen.