Schwimmen Sie von Alcatraz an Land

„Es war absolut wichtig. Ein fantastisches Schwimmen in jeder Hinsicht“, sagt María Fanndal Birkisdóttir, die sie und Birgir Gíslason von der Insel Alcatraz zur Landung beim sogenannten Alcatraz Sharkfest Swim geschwommen sind. Das Alcatraz-Gefängnis ist den meisten wahrscheinlich ein Begriff, aber es ist eines der berühmtesten Gefängnisse der Geschichte und war Al Capones Wohnort nach seiner Verhaftung. María und Birgir gewannen beide ihre Altersklassen, aber sie schwammen nicht in Neoprenanzügen. „Es war ein lustiger Bonus“, sagt Birgir.

Er sagt, dass sie am Tag des Wettbewerbs sehr früh am Morgen abgeholt wurden und die etwa 800 Teilnehmer auf zwei Fähren getrieben wurden, die zur Insel fuhren, wo sie in das 16-Grad-Meer sprangen. „Dann hat das Schiff gepfiffen und dann ist ein Mann losgefahren. Einige waren dort, um an Wettkämpfen teilzunehmen, während andere ruhig schwammen und es genossen, daran teilzunehmen.“

Der jüngste Teilnehmer war etwa 12 Jahre alt, während der älteste Teilnehmer gerade siebzig Jahre alt wurde. Birgir sagt, dass das Meer vor San Francisco deutlich wärmer war als sie es gewohnt sind. „Wir schwimmen hier in Island bei 12-13 Grad, aber es waren ungefähr 16 Grad, und jedes Grad macht einen großen Unterschied. Es gibt mehr Isländer, die das im Laufe der Jahre geschwommen sind, aber das war unser erstes Mal.“

María sagt, dass die Strömungen an der Küste Islands stärker waren als sie kennt. „Das Schwimmen selbst ist so getaktet, dass die Strömungen so gering wie möglich sind, aber das war eine ziemliche Herausforderung, weil man das Schwimmen nicht beenden kann, bevor man beginnt, aus der Bucht zurückzufließen, also sollte man besser ein starker Schwimmer sein es.“

Dies war das 29. Mal, dass das Schwimmen stattfand, und trotz des verheerenden Namens haben sie unterwegs keine Haie gesehen. Sie halten sich tiefer im Meer auf, wo Süßwasser in die Bucht fließt, und wollen die vorbeischwimmenden Schwimmer nicht anknabbern.

María und Birgir nutzten die Zeit vor dem Schwimmen und machten eine Führung durch das Gefängnis. „Sie waren überrascht, wie groß alles war, aber wie klein die Zellen waren. Es war ziemlich nervenaufreibend, dorthin zu kommen“, sagt Birgir. María sagt, dass es erstaunlich war, diesen Ort zu erleben. „Man bekommt die ganze Geschichte mit und es war unglaublich, den Ort zu sehen.“