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Wo es an Flussufern keine Baumvegetation gibt, ist die Wassererosion viel stärker als dort, wo Baumwurzeln die Ufer zusammenhalten und vor Erosion schützen. Foto: Sara L. Rathburn
Es wurde festgestellt, dass Birke und gelbe Weide sehr wirksam bei der Verringerung der Erosion in Flüssen und Bächen sind. Dies wird durch die Forschung von Dr. Sarah L. Rathburn, Professorin für Geologie an der Colorado State University. Zusammen mit ihren Kollegen maß sie die Erosion an vier Wasserläufen in Island und verglich Gebiete, in denen Wald an den Ufern der Flüsse wuchs, mit nahe gelegenen waldlosen Gebieten an denselben Flüssen.
Die Forschung wurde von der American Fulbright Foundation finanziert und die Ergebnisse wurden auf einer Konferenz der Geological Society of America präsentiert. Geologische Gesellschaft von Amerika. Sara untersuchte die Ufererosion bei Fnjóská, Blönda, Örnólfsdalsá bei Norðtunga und Sandá in Þjórsárdal. Die Studien umfassten die Bewertung des Substrats (Sand/Kies) und der Dichte und Tiefe der Wurzeln verschiedener Pflanzenarten. Flächen innerhalb von Forstzäunen wurden mit Flächen außerhalb davon verglichen, die immer Weiden ohne Bäume waren.
Die wichtigsten Ergebnisse waren, dass innerhalb von Forstzäunen die Baumarten, die den Ufern am nächsten wuchsen, hauptsächlich Birke und gelbe Weide waren. Forstleute wissen, dass Birken und Weiden schnell Land finden, wenn sie für die Beweidung gerodet wurden, nicht zuletzt entlang von Flüssen und Bächen. Auch die Wurzeln von Stabkiefer, Rotfichte und Espe reichten an mehreren Stellen bis an die Ufer. Es gab auch große Pflanzen wie Hyazinthe und Lupine sowie Gräserarten. Auf dem Ackerland wuchsen nur Gräser und andere kleine Pflanzen entlang der vorderen Ufer.
Birke und gelbe Weide bildeten den dichtesten und tiefsten Wurzelkomplex in den Flussufern. Die Wurzeln von Kiefern, Fichten und Alaska-Tannen waren verstreut. Die Säulenwurzeln von Hyazinthen und Lupinen reichten tief und trugen so an einigen Stellen innerhalb der Forstzäune zur Wurzelmasse bei. Außerhalb der Zäune waren die Wurzeln (insbesondere Gras) viel kleiner und reichten flach. Die Wurzeln hatten dann einen großen Einfluss auf die berechnete Erosionsrate in den Flussufern, die dort am höchsten war, wo keine Baumvegetation vorhanden war, und am niedrigsten, wo Birken und gelbe Weiden dominierten.
Nun ergänzen sich diese Ergebnisse mit anderen, die bereits vorliegen, über die positiven Auswirkungen von Baum- und Strauchvegetation entlang von Flüssen auf die Wasserqualität, den Fischbestand und vieles mehr im Ökosystem. Sobald es einen Grund gibt, erodierte Flächen nicht mehr als Viehweide zu nutzen, gibt es auch einen Grund, auf die Beweidung entlang von Wasserläufen zu verzichten, damit Birken und Weiden dort Land ansiedeln können.
