In den Tagen und Wochen nach den US-Präsidentschaftswahlen 2020 im November – die sich jetzt wie vor einem Jahrhundert anfühlen – wurde Alaska verspottet, weil es Äonen gedauert hatte, um seine Stimmen zu zählen. In der NBC-Talkshow Triff die Presse, vor der Wahl deutete die Politologin Jessica Taylor an, dass es eine Weile dauern könnte, bis die Ergebnisse von Alaskas Rennen um den US-Senator bekannt sind. Sie witzelte: „Dies ist ein Rennen, das wir, glaube ich, in der Wahlnacht nicht kennen, weil sie buchstäblich einige der Stimmzettel mit dem Hundeschlitten einbringen müssen.“
Alaskas Wahlabteilung entgegnete schnell auf Twitter: „Wir bringen keine Stimmzettel mit dem Hundeschlitten ein.“
Sie hätten diesem Satz ein „anymore“ hinzufügen können, da es eine Zeit gab, in der der nördlichste Staat der USA, wie Kanada, auf Hundeschlitten angewiesen war, um Post und Stimmen zu liefern – und sogar um Kandidaten zu transportieren, die im Norden Wahlkampf machten.
Eigentlich endete die Ära der Schlittenhunde als Postboten in Alaska nur wenige Monate nachdem Kennedy im September 1962 erklärte, dass wir (die Menschheit) zum Mond fliegen würden. Mit anderen Worten, als sich die Ära der von Tieren angetriebenen Fortbewegung dem Ende zuneigte, nahm der Weltraumwettlauf Fahrt auf.
Aber obwohl die Stimmen in Alaska bei den Wahlen 2020 nicht per Hundeschlitten übermittelt wurden, machte die Zeit, die der Staat brauchte, um über die Ergebnisse zu berichten, Schlagzeilen. Es gibt eine Reihe von Gründen – einige legitime und andere anfechtbare – dafür, warum Alaskas Wahlabteilung so lange brauchte zählen die Stimmzettel der mehr als einer halben Million registrierter Wähler des Bundesstaates, wie z. B. die späte Auszählung von Briefwahlzetteln und ein kniffliger Prozess zur Identifizierung der Wähler, der durch die Tatsache, dass Alaska mehr registrierte Wähler als Einwohner hat, noch schwieriger wird.
Aber keiner dieser Gründe gilt als der wahre Grund für die Verzögerungen in Alaska. Das läuft auf etwas hinaus, das auf verschiedenen anderen Ebenen hinderlich ist als nur die Stimmzettelauszählung – die Infrastruktur. Oder eher das Fehlen davon.
Der Hauptgrund für Alaskas langsames Zählen – und der Grund für seine großzügigen Einsendefristen zu Beginn – ist der Mangel an ausreichender Infrastruktur, um die rechtzeitige Lieferung der ausgefüllten Stimmzettel an einen zentralen Ort zu ermöglichen. Dutzenden von ländlichen Dörfern Alaskas mangelt es an Straßen und täglichen Flugverbindungen. Während diese Isolation hat viele von ihnen verschont während der Corona-Pandemie ist die Kehrseite, dass es lange dauert, etwas rein oder raus zu bekommen, egal ob Wahlgeräte oder Briefwahl.
Der legendäre alaskische „Postbote“ Chester Noongwook bereitet seine Schlittenhunde für ihre letzte Postfahrt am 8. Januar 1963 zwischen Gambell und Savoonga vor. Ein paar Monate, nachdem Präsident Kennedy erklärt hatte, dass der Mensch zum Mond fliegen würde. Foto: Anchorage-Museum
Weiterlesen hier in Mia Bennetts Artikel über die komplizierte Aufgabe, Ergebnisse in Alaska zu melden, die Herausforderungen der Infrastruktur in der ländlichen und abgelegenen Arktis – und die faszinierende Rolle von Schlittenhunden, die Stimmen und Post transportieren, in der Geschichte der Arktis: JONAA / Hat Alaska die Präsidentschaftswahlen wirklich per Hundeschlitten abgegeben?
