Seljavallalaug – Islands ältestes Schwimmbecken

Alles, was du wissen musst, bevor du Seljavallalaug besuchst. Oder: Wie ein Mann und seine Freunde ein Schwimmbad aus Gras und Felsbrocken bauten

Seljavallalaug ist das älteste Schwimmbecken Islands und feierte 2023 sein 100-jähriges Bestehen. Das historische Freibad liegt versteckt in der Schlucht Laugarárgil unterhalb des Eyjafjallajökull an der Südküste Islands und zählt heute zu den bekanntesten geothermischen Badeorten des Landes.

Die Geschichte des Schwimmbades

Nachdem Björn J. Andrésson als Vertreter der Gemeinde Seljavellir über einen Monat lang einen Schwimmkurs in Reykjavík besuchte, dachte er nach seiner Rückkehr fest daran, ein temporäres Schwimmbad für Schwimmunterricht in seinem Heimatort zu bauen. Er wollte die heiße Quelle in Laugarárgil dazu nutzen, erfahre ich bei der Recherche bei Timarit. Er ging mit seinem Freund, mit dem er zusammen in Reykjavik das Schwimmen lernte, los, und suchte nach einem Platz in der Schlucht. Er sammelte Unterschriften und sprach mit Jugendlichen, ob sie beim Bau helfen können. Als Belohnung sollte es kostenlose Schwimmstunden nach getaner Arbeit geben. Es gab große Unterstützung beim Bau, die Helfer waren zwischen 11 und 46 Jahren alt. Nach nur zwei Tagen harter Arbeit waren sie fertig.

Becken aus Rasen und Felsbrocken

Das Becken war nur aus Rasen, Stroh und Felsbrocken gebaut. In die Felswand am Hang hatten sie Einkerbungen gegraben, so konnte das heiße Wasser direkt in das Becken fließen.

Am Tag bevor der Unterricht im Schwimmbad beginnen sollte, war alles Wasser aus dem Becken gelaufen und die Enttäuschung groß. Es musste neu abgedichtet werden. Nach weiteren Tagen war es so weit. Der lang ersehnte Traum von Björn, in der Gegend ein Schwimmbad zu haben, war Wirklichkeit geworden.

Der erste Schwimmkurs

Am ersten Schwimmkurs, den Björn gab, nahmen 25 Personen teil. Sie lebten während des Kurses am Pool in Zelten, der Kaffee wurde in der örtlichen heißen Quelle zubereitet. Nach sieben Unterrichtstagen konnten sich alle über Wasser halten. Aus diesem Erfolg heraus wurde beschlossen, einen Verein zu gründen. Am 23. Dezember 1922 wurde Eyfellinga Sports Association gegründet und vereinbart, im folgenden Frühjahr ein Betonschwimmbecken zu bauen.

Neues Betonschwimmbecken

Die Mitglieder haben unentgeltlich und ehrenamtlich für den Bau des Beckens gearbeitet und alle Materialien wurden von Jugendgruppen ins Schwimmbad getragen. Von den Mädchen und Jungen des Vereines wurden Spenden als kollektive Kapitalanlage gesammelt. Eine Finanzierungsbitte an den Kreis wurde zunächst abgelehnt. Der Bezirksvorsteher jedoch beantragte bei Alþingi eine Finanzierung sowohl für den Bau des Schwimmbads als auch für den Schwimmunterricht im künftigen Schwimmbad. Ein halbes Jahr später übergab der Kreiskommissar einen kleinen Zuschuss des isländischen Finanzministeriums. Die Arbeiten am Betonbecken dauerten neun Monate.

Selljavallalaug ist somit eines der ältesten Schwimmbäder in Island. Der Pool wurde bis in die 1960er Jahre für Schwimmunterricht und Entspannung genutzt. Es wird scherzhaft gesagt, dass die gesamte Südküste Islands hier schwimmen lernte. Seljavallalaug war ein großer Fortschritt für den Schwimmunterricht in Island.

Seit dem 6. Juli 2006 steht die Anlage auf der Friðlýst und ist denkmalgeschützt.

Ausbruch des Eyjafjallajökull

Nach dem Ausbruch des Eyjafjallajökull im Jahr 2010 war es eine Menge Arbeit, die riesige Menge Asche aus dem Pool zu schaufeln. Seljavallalaug wurde praktisch in einen Sandkasten verwandelt. Eine Gruppe von Freiwilligen half bei der Arbeit und Suðurverk schickte einen Bagger, um im Frühsommer 2011 die Asche aus dem Becken zu beseitigen.

Im Sommer 2023 feierte Seljavallaug, dessen eine Seite direkt an die Felswand gebaut ist, sein 100jähriges Bestehen.

Wichtige Informationen, die du wissen solltest, bevor du Seljavallalaug besuchst

Das Schwimmen ist kostenlos, aber…

Einer der positiven Aspekte von Seljavallalaug ist, dass der Eintritt völlig kostenlos ist. An der Umkleide gibt es eine Spendenbox. Allerdings gibt es keinen ständigen Reinigungsdienst, weder für das Wasser noch für die Umgebung. Es liegt daher in der Verantwortung der Besucher, den Bereich sauber zu halten. Leider gibt es auch keine Toilettenanlagen vor Ort, also sorge dafür, dass du vor deinem Besuch eine Toilette aufsuchst.

Die Wassertemperatur

Anders als oft angenommen, ist das Wasser im Seljavallalaug nicht so heiß. Die Temperatur liegt in der Regel zwischen 20 °C und 30 °C, abhängig von den Wetterbedingungen.

Algen im Wasser

Ein Aspekt, den du bedenken solltest, ist die Tatsache, dass der Pool nur einmal im Jahr gereinigt wird. Das bedeutet, dass Algen im Wasser wachsen und gedeihen. Einige Besucher finden dies charmant, während andere es eher abschreckend finden. Sei vorsichtig beim Betreten des Wassers, da die Algen die Oberfläche sehr rutschig machen.

Umkleidekabinen

Die Umkleidekabinen am Seljavallalaug sind klein und nicht besonders gepflegt. Es gibt keine Mitarbeiter vor Ort, die regelmäßig die Hinterlassensschaften der Touristen aufräumen. Nehme bitte alles mit und lasse nicht liegen.

Tägliche Besucherströme

Seit vielen Jahren zieht Seljavallalaug zahlreiche Touristen an, die von den fesselnden Bildern angezogen werden. Und ja, die Bilder lügen nicht – die Lage ist wirklich spektakulär. Ich habe von einer Zahl von 400 bis 800 Besuchern pro Tag in der Sommersaison vor Corona gelesen. Schade ist wirklich, dass hier einige Touristen so einiges an Dreck hinterlassen. Alte Handtücher, vergessene Badesachen, verschimmeltes Essen und sogar Toilettenpapier findet sich in den Umkleidekabinen. Bitte sei nicht dieser!

Wie du zu Seljavallalaug gelangst

Das Schwimmbad liegt zwischen den bekannten Wasserfällen Seljalandsfoss und Skógafoss an der Südküste Islands. Am Ende der Schotterstraße 242 ist ein Parkplatz. Von hier aus beträgt der Weg etwa einen Kilometer pro Strecke. Die Wanderung zum Schwimmbad ist eine einfache und gemütliche Wanderung ohne Steigungen entlang des Flusses Laugará.

Wenn du an einem Behälter und Rohren mit austretendem heißen Wasser vorbeikommst, dann ist es nicht mehr weit.

Abschließend lässt sich sagen, dass ein Besuch des Seljavallalaug trotz einiger weniger einladender Aspekte definitiv lohnend ist. Die beeindruckende Umgebung in der Schlucht Laugarárgil und die scheinbare Abgeschiedenheit machen diesen Ort zu einem einzigartigen Erlebnis. Selbst, wenn du dich dazu entscheidest, nicht ins Wasser zu gehen, wirst du auf der Wanderung durch die spektakuläre Landschaft Islands belohnt.

Viel Spaß bei deinem Besuch!

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