„Der Vorstand von Síldarverlauðinn ist nicht besorgt über das Ergebnis der Prüfung durch die schwedische Wettbewerbsbehörde, sondern hinterfragt die Art und Weise, wie die Organisation ihre Themen angeht“, sagte Þorsteinn Már Baldvinsson, Vorstandsvorsitzender von Síldarverlauðinn hf., in seiner Rede vor der schwedischen Wettbewerbsbehörde hat heute die Hauptversammlung des Unternehmens abgehalten und deutliche Schüsse auf die schwedische Wettbewerbsbehörde (SKE) abgegeben. . Er fragte, wessen Interessen die Organisation verteidige und behauptete, dass SKE häufig die Position isländischer Unternehmen im Wettbewerb auf ausländischen Märkten schwäche.
Der Grund für die Worte von Þorstein Más war, dass die Aufsichtsbehörde im vergangenen Februar bekannt gab, dass ein Prüfverfahren wegen der im September letzten Jahres gemeldeten Investition von Síldarvállúnninn in einen halben Anteil an der Vertriebsgesellschaft Ice Fresh Seafood aus Samherja eingeleitet wurde.
In der Ankündigung von SKE hieß es, es sei „eine besondere Frage der Beobachtung, ob solche Beziehungen bestehen oder durch den Kauf entstehen, dass die Unternehmen als ein und dasselbe Unternehmen (im Wettbewerbsrecht als Einheit bezeichnet) betrachtet werden sollten.“ Wirtschaftseinheit), d.h. ob ihre Beziehung so eng ist, dass sie einer einzigen wirtschaftlichen Einheit gleichkommt und nicht einem Zusammenschluss unabhängiger Konkurrenten.“
„Die Ankündigung der Wettbewerbsbehörde ist unter anderem angesichts der Tatsache bedeutsam, dass die Behörde die Management- und Eigentumsverhältnisse dieser Unternehmen vor oder seit 2009 viele Male erörtert hat, ohne die Notwendigkeit eines Eingreifens in Betracht gezogen zu haben“, sagte Þorsteinn Már in seiner Rede.
„Es muss jedem klar sein, dass Samherji nicht Síldarverlausningn verwaltet, eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung, die gemäß den Bestimmungen des Gesetzes über Gesellschaften mit beschränkter Haftung geführt wird. Die Hauptversammlung ist die höchste Entscheidungsinstanz in den Angelegenheiten der Gesellschaft, zwischen den Hauptversammlungen entscheidet der Vorstand. Samherji hat einen Vertreter im Vorstand des Unternehmens. Das Tagesgeschäft wird vom CEO geleitet, der seine Befugnisse dem Vorstand überträgt. Heute zählt das Unternehmen ein Vierteltausend Aktionäre, darunter viele der größten Pensionsfonds des Landes.
Anschließend machte Þorsteinn Már besonders darauf aufmerksam, dass Samherji seinen Anteil an Síldarvállúnninn nach der Börsennotierung des Unternehmens im Frühjahr 2021 reduziert habe. Damit stieg Samherjis Anteil an Síldarvállúnninn von fast 45 % auf 30 %.
Mit wessen Interessen im Hinterkopf?
„Es ist nicht klar, welche Interessen die Wettbewerbsbehörde in Island schützt und welchen Wettbewerb die Behörde zu schützen glaubt. Die Investition in Ice Fresh Seafood hat keine Auswirkungen auf den isländischen Markt oder die inländische Konkurrenz, da das Unternehmen alle seine Produkte auf dem ausländischen Markt verkauft. Welche Interessen schützt die Wettbewerbsbehörde mit ihrer Untersuchung? Schützt die Organisation die Interessen der Käufer von Meeresfrüchten in Europa und Asien? Gibt es in Frankreich große Einzelhandelsketten?“, fragte Þorsteinn Már.
Er zeigte den Teilnehmern den Umsatz einiger Einzelhandelsketten, mit denen Ice Fresh Seafood Geschäfte macht. Ice Fresh Seafood macht nicht annähernd 0,05 % des Umsatzes dieser Unternehmen aus.
„Ich habe in den letzten Jahren immer wieder darauf hingewiesen, dass die Diskussion über die Größe isländischer Fischereiunternehmen falsch ist. „Tatsache ist, dass die isländische Fischereiindustrie insgesamt winzig ist im Vergleich zu den riesigen ausländischen Fischereiunternehmen, mit denen wir auf ausländischen Märkten konkurrieren“, sagte der Vorstandsvorsitzende.
Andere Gesetze zu ausländischen Unternehmen?
Þorsteinn Már sagte, der Unterschied werde größer und verwies auf die großen internationalen Unternehmen Mowi und SalMar, die beide Niederlassungen in Island haben. Mowi ist das größte Fischereiunternehmen der Welt und erzielte im vergangenen Jahr einen Umsatz von etwa 820 Milliarden ISK, während der Umsatz von Síldarvállúnnin etwa 6 % des Umsatzes von Mowi ausmacht. Salmar ist das zweitgrößte Aquakulturunternehmen der Welt und Eigentümer des größten pelagischen Unternehmens der Welt.
„Obwohl diese beiden Unternehmen beide in Island tätig sind und um ein Vielfaches größer sind als alle Unternehmen der isländischen Fischereiindustrie zusammen, standen sie nicht auf der Liste der dreißig Unternehmen, von denen die Wettbewerbsbehörde im vergangenen Jahr aufgrund einer Prüfung des Managements detaillierte Informationen angefordert hatte und Eigentumsverhältnisse in der isländischen Fischereiindustrie. Ein Beispiel für ein Unternehmen, das von der Wettbewerbsbehörde untersucht wurde, ist beispielsweise G.Run in Grundarfjörður. Mowi ist ein 400-mal größeres Unternehmen als G.Run, das laut der schwedischen Wettbewerbsbehörde als großes und wirtschaftlich wichtiges Unternehmen gilt. Man könne daher sagen, dass Mowi an jedem Werktag des Jahres gegen Mittag den Jahresumsatz von G.Run erreiche, erklärte Þorsteinn Már.
Hat er darauf aufmerksam gemacht, dass die Untersuchung der Eigentumsverhältnisse in der isländischen Fischereiindustrie durch SKE als rechtswidrig befunden wurde?
„Diese Probleme werfen die Frage auf, ob für ausländische Fischereiunternehmen in Island andere Gesetze gelten und ob die Regulierungsbehörden weniger aktiv gegen sie vorgehen.“
„Lachs ist nur Lachs“
Þorsteinn Már ging dann zu der Intervention wegen der angeblichen Konzentration in der isländischen Lachszucht über und wandte sich der Tatsache zu, dass als Bedingung für die Fusion von NTS und Salmar festgelegt wurde, dass das kombinierte Unternehmen seinen Anteil an Arctic Fish verkaufen müsse wovon ein Drittel Síldarvinnsnarn besitzt.
„Es war die Wettbewerbsbehörde hier in Island, die sich aktiv beteiligte und die EU-Kommission in diesem Fall unterstützte“, sagte er und wies darauf hin, dass Skes Ankündigung zu dem Fall ausdrücklich darauf aufmerksam gemacht habe. Es wurde angenommen, dass der Zusammenschluss zu einer Wettbewerbsverzerrung führen würde, da das zusammengeschlossene Unternehmen der mit Abstand größte Hersteller von isländischem Lachs im EWR-Raum sein würde.
„Die Person, die diesen Text schreibt, weiß offensichtlich wenig über die Lachszucht und noch weniger über die Märkte, auf denen die Produkte verkauft werden. Es gibt keinen spezifischen Produktmarkt für isländischen Zuchtlachs, da er auf die gleiche Weise gezüchtet wird wie norwegischer Lachs und auch von Unternehmen produziert wird, die sich mehrheitlich im norwegischen Besitz befinden.
Þorsteinn Máur behauptete, dass Lachs, auch wenn er als aus Island stammend gekennzeichnet sei, nicht automatisch zu einem besonderen Produkt geworden sei. „Schließlich ist der Markt für Lachs derselbe und die Kunden sind die gleichen.“ Lachs ist einfach Lachs. Der Lachs, egal ob er auf den Färöern, Norwegen oder Island gezüchtet wird, stammt aus demselben Bestand, wird mit demselben Futter gefüttert und landet auf dem Teller derselben Verbraucher.
Aussagen aus heiterem Himmel
Er machte darauf aufmerksam, dass die Lachszuchtunternehmen zu norwegischen Konzernen gehören, die anderswo als in Island jährlich etwa 800.000 Tonnen Lachs produzieren. „Glauben die Leute, dass diese Unternehmen zwanzig- bis dreißigtausend Tonnen isländischen Lachs oder einen kleinen Teil der Gesamtproduktion als besonderes Produkt verkaufen? Wie unterscheidet er sich vom norwegischen, schottischen oder färöischen Lachs?“
Auf dem europäischen Markt wurden im vergangenen Jahr rund zwanzigtausend Tonnen Lachs aus Island verkauft, während Europa insgesamt 1,2 Millionen Tonnen Lachs kaufte.
„Die Wettbewerbsbehörde ist der Ansicht, dass sie dafür gesorgt hat, dass die Isländer weniger für ihren Lachs erhalten als andere Produzenten und infolgedessen geringere Deviseneinnahmen für die Volkswirtschaft erzielen.“ Daher kommt diese Aussage der Wettbewerbsbehörde über einen „speziellen Produktmarkt“ einfach aus heiterem Himmel“, sagte Þorsteinn Már.
Er behauptete, dass SKE es in vielen Fällen „isländischen Unternehmen erschwert, auf ausländischen Märkten im Wettbewerb mit großen Konkurrenten zu agieren“. Isländische Unternehmen haben oft einen kleinen Marktanteil auf den Märkten, auf denen sie ihre Produkte verkaufen.“
Er ging nicht auf Spekulationen darüber ein, „warum die Wettbewerbsbehörde dies als in ihren Aufgabenbereich fallend ansieht und welche Interessen sie mit ihrem Handeln zu schützen glaubt.“ Das wäre die Aufgabe eines anderen.
