Auf der Rückseite der New York Times erschien ein Bild von Jón Ásgeir Jónsson, einem Förster der Icelandic Forestry Association, mit einer Lärchenschale in der einen und einem Gähnen in der anderen Hand auf dem Weg zur Pflanzung in einem kargen Torfland.
Die New York Times spricht über Forstwirtschaft in Island
Auf der Rückseite der Sonntagsausgabe der amerikanischen Zeitung erschien ein Foto von Jón Ásgeir Jónsson, einem Förster beim Isländischen Forstverband. New York Times 22. Oktober. In der Zeitung und auf ihrer Website sprechen wir mit Jón Ásgeir darüber, wie unsere Vorfahren fast den gesamten Wald in Island zerstört haben und wie langsam es möglich ist, Wälder im Land wiederherzustellen. Es gibt auch ein Interview mit Guðmund Halldórsson von Landgræðinn und Sæmund Þorvaldsson von Forestry.
Der Titel des Artikels lautet „Wikinger zerstörten die Wälder, kann Island sie nachwachsen lassen?“ Die Wikinger zerstörten die Wälder, können die Isländer sie nachwachsen lassen? Eine Unterüberschrift besagt, dass das Land die meisten seiner Wälder schon vor langer Zeit verloren hat und trotz jahrelanger Pflanzarbeit nur langsam vorangeht. Der Artikel wurde von Henry Fountain geschrieben und die Fotos stammen von Josh Haner.
Auf dem Bild von Jón Ásgeir Jónsson sieht man ihn, wie er mit zwei Tabletts voller Lärchen in der einen Hand und einem Gähnen in der anderen Hand durch ein ödes und waldloses Moor geht. Die Zeitung spricht mit Jón Ásgeir und es heißt, dass die Menschen in Island einen Teil des bewaldeten Landes zurückerhalten wollen, das während der Kolonialisierung ein Viertel Islands bedeckte, aber schnell zerstört wurde, als das Land besiedelt wurde. Ziel ist es, den armen Boden zu verbessern und nutzbar zu machen, den Boden mit der Landwirtschaft anzuheben und den Klimawandel zu bekämpfen.
Aber es ist möglich, wieder zu kultivieren, auch wenn es nur ein Bruchteil des riesigen Waldes ist, der früher das Land bedeckte, und die Arbeit scheint endlos. Obwohl in den letzten Jahren jährlich drei Millionen Baumsetzlinge gepflanzt wurden, wächst die Vegetationsdecke langsam. Anfang des 20. Jahrhunderts war er auf ein Prozent gesunken.
„Es ist wirklich verrückt“, sagt Jón Ásgeir in der Zeitung. Im vergangenen Jahrhundert wurde auf der Hälfte des Landes Kulturwald angelegt. Auch wenn Island ein kleines Land ist, sind ein paar Millionen Baumpflanzen wie ein Tropfen auf den heißen Stein.
Die Zeitung sagt, dass dieses karge und größtenteils waldlose Land, das mit Gletschern und Vulkanen geschmückt ist, in den letzten Jahren sehr beliebt für das Filmemachen geworden ist. Dieses Erscheinungsbild hat auch zum großen Anstieg der Touristen beigetragen. Die Schönheit bringt jedoch ein Problem mit sich, mit dem sich die Isländer seit Jahrhunderten auseinandersetzen müssen. Abholzung und Vulkanausbrüche haben zu starker Bodenerosion geführt.
Die Vegetation hat Schwierigkeiten, Wurzeln zu schlagen, und die Landwirtschaft mit Pflanzenfressern war in weiten Teilen des Landes schwierig. Der Boden ist locker und das Wetter windig. Der Staub trägt zur Zerstörung des Landes bei und Sandstürme können so groß werden, dass Lack von Autos abgewaschen wird.
Isländische Bauern haben sich trotz Inflation und Landverödung jahrhundertelang niedergelassen. Die Zeitung berichtet, dass die Regierung nach der außergewöhnlichen Schwellung von 1882 gezielte Maßnahmen zur Wiederherstellung von Wäldern und zum Schutz des Bodens eingeleitet habe.
Laut der Zeitung hätte eine größere Ausbreitung von Wäldern auf dem Land in Island mehrere Vorteile, die über den Schutz der Ländereien der Bauern vor den Kräften der Zerstörung hinausgehen. Da die Debatte über den Klimawandel lauter geworden ist, haben die Staats- und Regierungschefs des Landes mehr auf die Möglichkeit des Anbaus von Wäldern geachtet, damit das Land seine Klimaverpflichtungen erfüllen kann.
Trotz der allgemeinen Nutzung von Geothermie und Wasserkraft weist das Papier darauf hin, dass der CO2-Fußabdruck des Landes groß ist. Die Treibhausgasemissionen pro Kind sind hoch, hauptsächlich von Transportfahrzeugen und der Schwerindustrie wie Hüttenwerken. Die Regierung arbeitet mit der Europäischen Union und Norwegen an dem gemeinsamen Ziel, die Emissionen von 1990 bis 2030 um 40 Prozent zu reduzieren. Bis 2050 müssen die Emissionen um 75 Prozent gesenkt werden.
Bäume nehmen Kohlendioxid auf und speichern den Kohlenstoff daraus im Stamm, in den Wurzeln und in anderen Geweben. Bäume können also einen Teil der nationalen Emissionen binden. Die New York Times spricht auch mit Dr. Guðmund Halldórsson, dem Forschungsdirektor von Landgræðinn, der sagt, dass das Pflanzen von Bäumen ein wichtiger Teil der Gegenmaßnahmen der Isländer ist und viel diskutiert wurde. Aber wie Jón Ásgeir betont, ist es einfacher zu reden, als den verlorenen Wald neu zu erschaffen.
Als das Land besiedelt wurde, war ein Großteil des das Land umgebenden Flachlandes mit Birkenwäldern bedeckt. Guðmundur behauptet, dass die Menschen mit einer eisenzeitlichen Kultur hierher kamen und sich entsprechend verhielten, den Wald fällen und niederbrennen, um Heu und Gerste anzubauen und das Land zu beweiden. Das Holz wurde zum Bau von Häusern und Kohle zum Schmieden verwendet. Die meisten Quellen behaupten, dass das Land in drei Jahrhunderten größtenteils abgeholzt wurde.
„Sie haben die Säulen unter den Ökosystemen weggezogen“, sagt Guðmundur Halldórsson gegenüber der Zeitung. Bei den vulkanischen Erschütterungen der darauffolgenden Wellen bedeckten dicke Ascheschichten das Land. Und selbst wenn die Asche reich an Nährstoffen ist, bildet sie einen sehr zerbrechlichen Boden, der gegen Wasser- und Winderosion beständig ist. Das Ergebnis war, dass Island ein Lehrbuchbeispiel für Wüstenbildung mit wenig oder gar keiner Vegetation ist, obwohl weder Hitze noch Dürre daran schuld sind.
Laut Guðmundi Halldórsson, der Zeitung, sind etwa 40 % von Island Wüste. Trotzdem regnet es viel. „Wir nennen diese feuchten Wüsten“, sagt er. Die Situation ist so schlimm, dass Studenten aus Ländern mit starker Wüstenbildung nach Island kommen, um zu erfahren, wie die Zerstörung stattfindet.
Unweit von Gunnarsholt, wo sich Guðmundars Büro befindet, etwa 60 Kilometer östlich der Hauptstadt Reykjavík, soll angeblich eine der größten Feuerwachen des Landes stehen. Bei der großen Sandexplosion von 1882 verwandelten sich die Farm in Gunnarsholt und große Gebiete um sie herum in Ödland und die gesamte Vegetation verschwand. Viele hundert Dollar starben. Der Sand sammelte sich in ihrer Wolle, sodass die Tiere zusammensackten und nicht in Deckung gehen konnten. Ein stehender See in der Nähe der Stadt war mit Sand gefüllt. Die Bauern fanden Forellen, die auf dem Sand lagen, als das Wetter klarer wurde. „Alles wurde einfach weggefegt“, sagt Guðmundur. „Die Leute merken das nicht. So können wir in relativ wenigen Jahren viel verlieren.“
In den dreißiger Jahren des letzten Jahrhunderts wurde das Land von der Landgewinnung erobert, und seither wurden Experimente durchgeführt, um den Boden zu verbessern und die Vegetation wieder gedeihen zu lassen. Es wird angegeben, dass es normalerweise mit der Aussaat von Luzerne begonnen wird, die schnell wächst und den Boden binden kann. Meistens übernimmt die Lupine mit ihren aufrechten lila Blüten, aber später kommen die Bäume. Die Forstwirtschaft beginnt normalerweise mit einer Bewertung des betreffenden Gebiets, und Jón Ásgeir Jónsson vom isländischen Forstverband sagt, dass dies darin besteht, die vorhandene Vegetation zu untersuchen. „So kann man die Fruchtbarkeit des darunter liegenden Bodens beurteilen“, sagt er.
Dann pflanzen Jón Ásgeir und seine Kollegen in Forstverbänden geeignete Baumarten auf dem Land, Birke, Sitka-Fichte, Stabkiefer, russische Lärche und mehr. „Wir würden gerne Pappel verwenden“, sagt er, „aber die Schafe mögen Pappel.“
In der Zeitung gibt es ein Interview mit Sæmund Þorvaldsson, einem Förster bei Skógræktinn, der sowohl mit Forstverbänden als auch mit Landwirten in der Forstwirtschaft in den Westfjorden zusammenarbeitet. In einem Drittel der Fälle ist die Birke die „richtige“ Art, die bei der Besiedlung des Landes vorherrschend war. Birke verträgt schlechte Böden und selbst wenn sie sehr langsam wächst, bietet sie schließlich Schutz, der für andere Arten nützlich ist.
Die meisten dieser „anderen Arten“ sind in Alaska beheimatet, wie z. B. Sitka-Fichte, Stabkiefer und Alaska-Esche. Sie werden in isländischen Gärtnereien aufgezogen, da die Einfuhr von Waldpflanzen verboten ist. Diese Arten wachsen besser als Birken und eignen sich daher besser zur Kohlenstoffbindung. Aber in Island wachse alles langsam, sagt Þorvaldar, der auf einen Wald in der Nähe von Ísafjörður hinweist, wo in den 1950er Jahren Sitka-Fichten gepflanzt wurden. Dort sind die Bäume etwa 15 Meter hoch, aber im Südosten Alaskas könnten sie in diesem Alter locker dreimal so hoch sein.
Niemand rechnet damit, dass jemals ein Viertel Islands wieder aufgeforstet wird, heißt es in einem Artikel der New York Times. Angesichts des langsamen Wachstums und der enormen Größe des Projekts wird es jedoch lange dauern, die Waldfläche zu erhöhen, wenn auch nur geringfügig. „Es wird jetzt davon ausgegangen, dass wir in den nächsten fünfzig Jahren eine Waldbedeckung von 5 Prozent erreichen könnten“, sagt Sæmundur. „Aber wenn es so weitergeht wie bisher, wird es noch ein halbes Jahrhundert dauern.“