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Baobab-Bäume gehören zu den unzähligen Lebewesen der Trockenwälder der Erde, die oft übersehen werden. Foto: Radek Borovka/Shutterstock
Satellitenbilder zeigen die Trockenwälder besser
Es gibt verschiedene Arten von Wäldern, aber sie alle sind äußerst wichtig für alles Leben auf der Erde, auch für uns Menschen. Aber angesichts der Tatsache, dass Wälder auf der ganzen Welt ständig durch Abholzung zerstört werden, ist es eine gute Nachricht.
Die Ergebnisse einer neuen Studie zeigen mithilfe von Satellitenbildern, dass die Wälder der Welt mindestens 9 Prozent mehr Fläche bedecken als bisher angenommen. Da die Wälder der Erde eine wichtige Rolle bei der Speicherung der Kohlendioxidemissionen spielen, die den Klimawandel verursachen, kann diese Nachricht einen großen Einfluss auf die Erstellung von Klimamodellen haben. Letztlich ist diese Nachricht auch eine notwendige Erinnerung an die Menschheit, wie viel es trotz allem noch an natürlicher Qualität gibt, die es zu schützen gilt.
Dies wird auf der Website des Mother Nature Network diskutiert, aber ein Artikel über die Forschung wurde in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht. Die Studie beleuchtet die Ökosysteme der Trockenwälder — ein Gebiet, in dem die starke Verdunstung von Land und Vegetation die begrenzten Niederschläge ausgleicht und es daher an Feuchtigkeit mangelt. Hier ist eine neue Schätzung der Ausdehnung der Trockenwälder der Erde, und der Zuwachs beläuft sich auf nicht weniger als 467 Millionen Hektar (4,67 Millionen km²).2). Dabei handelt es sich um Trockenwälder, die bisher nicht in die Kartierung der weltweiten Wälder einbezogen wurden.
Dieser Bereich ist bedeutsam. Es ist größer als das zweitgrößte Regenwaldgebiet der Erde Das Kongobecken wo der Kongo in die Mündungen des Atlantischen Ozeans mündet. Und es ist ungefähr zwei Drittel so groß Amazonas– des Dschungels. Der Unterschied besteht darin, dass diese neu entdeckten Trockenwälder über die ganze Erde verstreut sind, aber zusammengenommen kann dies mit einem Fund verglichen werden ein weiterer Amazonaswald wie der Autor und Wissenschaftler Patrick Monahan in der Fachzeitschrift Science schreibt.
Den Wald vor lauter Bäumen nicht sehen
Es ist unmöglich, alle Wälder der Erde mit Messungen am Boden zu vermessen, da die Erde groß ist und die Überschwemmung groß ist. Aus diesem Grund verwenden Wissenschaftler häufig Satellitenbilder, um die Größe von Waldgebieten abzuschätzen, und solche Messungen nehmen zu, da sich die Technologie verbessert und Satellitendaten besser zugänglich werden. Jean-François Bastin, Co-Autor des Artikels in Science, weist jedoch darauf hin dass es trotz dieser guten Bilder aus dem Weltraum immer noch schwierig sein kann, die Trockenwälder zu erkennen und ihre Ausdehnung einzuschätzen.
Erstens, sagt er, sei die Vegetation in diesen Gebieten begrenzt, sodass die Messungen tendenziell eine Mischung aus bewachsenen und nicht bewachsenen Stellen zeigen, wobei Erdflecken und sogar Baumschatten störend seien. Bastin ist Ökologe bei der FAO, der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen, und auf Fernerkundungstechnologie spezialisiert. Zweitens sagt er, dass die Vegetation in den trockenen Gebieten der Erde etwas anders sei. Um sich an die Dürre anzupassen, hat es sich so entwickelt, dass es die Verdunstung mäßigen kann. Die Bäume sind die meiste Zeit des Jahres blattlos und daher mit herkömmlichen Kartierungsmethoden nur schwer zu erkennen.
Und dieses Problem wird umso größer, je größer die Trockenlandflächen der Erde sind, denn sie bedecken etwa 40 Prozent der gesamten Landfläche der Erde. Um dieses Problem zu lösen, erfassten Bastin und seine Kollegen hochauflösende Daten von Satelliten, die mehr als 200.000 Felder auf der Weltkarte abdeckten. Anstatt sich auf Computermodelle zu verlassen, um abzuschätzen, was als Trockengebiete ausgewiesen werden sollte, gingen die Forscher selbst die Daten durch und untersuchten jedes einzelne Feld.
Den Ergebnissen der Studie zufolge wurde die Ausdehnung der Trockenwälder in weiten Teilen Afrikas und Ozeaniens, einschließlich Australien und verschiedenen pazifischen Inseln, unterschätzt. Viele dieser Gebiete sind stark bewaldet, was anhand von Satellitendaten schwer zu erkennen ist, da es sich sowohl um Vermutungen als auch um den Zufall handelt, ob die Bäume zum Zeitpunkt der Messung belaubt sind. Sie unterscheiden sich daher von einem schwierigeren Thema als ein grünerer und dichterer Wald mit einer kontinuierlicheren Kronenbedeckung.
Die Wissenschaftler bezweifeln, dass die Größe anderer Waldarten ähnlich unterschätzt wurde. Frühere Studien haben schließlich gezeigt, dass von allen Wäldern der Erde die Messungen der Trockenwälder am fragwürdigsten waren.
Ein Wald, der berücksichtigt werden muss
Die Erkenntnisse, die diese neue Studie über die Trockenwälder der Erde liefert, sollten Wissenschaftlern ein klareres Bild davon vermitteln, wie viel Kohlendioxid in Wäldern auf der ganzen Welt gebunden ist. Dies würde deutlicher machen, wie viel Hilfe von den Wäldern im Kampf gegen den Klimawandel erwartet werden kann, der in den nächsten Jahrzehnten bevorsteht.
Wälder allein werden uns nicht vor den Gefahren des Klimawandels bewahren, der durch die Gase verursacht wird, die wir selbst in die Atmosphäre freisetzen. Allerdings gehören die Bäume in den Wäldern zu unseren besten Verbündeten in diesem Krieg.
Viele Trockenwälder sind auch Schutzgebiete Biodiversität Daher könnte dies auch eine gute Nachricht für diejenigen sein, die dagegen kämpfen Massensterben des Lebens auf der Erde. Auf Hawaii beispielsweise wachsen mehr als 40 einheimische Pflanzenarten in Trockenwäldern, darunter gefährdete Arten mit so exotischen Namen wie Kauila-, Uhiuhi-, Koki’o-, ‚aiea- und Halapepe-Bäume. Nach Angaben der Organisation wachsen mehr als ein Viertel der Arten, die in diesem Land als vom Aussterben bedroht gelten, in Trockenwäldern. Die Forstgesellschaft. Diese Ökosysteme beherbergen auch seltene Vögel mit ähnlich exotischen Namen wie „Amakih“ und „Palila“.
Und angesichts der Tatsache, dass mittlerweile ein weit verbreiteter Druck besteht, Wälder für die Landwirtschaft, als Weideland oder für andere Zwecke abzuholzen, weist Bastin darauf hin, dass es in den Gebieten, in denen die Trockenwälder wachsen, nicht die gleiche Konkurrenz um das Land gibt. Daher bestehen in diesen Gebieten große Chancen in der Waldrestaurierung zum Schutz vor Wüstenbildung und damit dem Klimawandel.
