Erschöpfung des Grundwassers

Autor: Ástvaldur Lárusson

Die Quellen und Aquädukte, die einst den Städten und dem Ackerland Amerikas Leben einhauchten, trocknen zunehmend aus. Schuld daran ist der übermäßige Wasserverbrauch, und der Klimawandel verschlimmert das Problem noch.

In Kansas, das oft als Kornkammer der Vereinigten Staaten bezeichnet wird, können Grundwasserleiter, die einst Millionen Hektar Land ernährten, die dort angebauten großen Getreidepflanzen nicht mehr ernähren, und die Erntezahlen sind stark zurückgegangen. Es besteht die Befürchtung, dass die Vereinigten Staaten bei einem stärkeren Rückgang der Grundwasservorkommen nicht mehr in der Lage sein werden, sich als wichtige Nahrungsmittelproduktionsmacht zu behaupten. Das berichtet die New York Times.

Die Grundwasserleiter des Staates New York können nicht mehr ausreichend Trinkwasser für die Bevölkerung von Long Island produzieren. In Phoenix, Arizona, haben die Behörden bekannt gegeben, dass der Grundwasserspiegel so niedrig ist, dass die Entwicklung neuer Vororte rund um die Stadt eingeschränkt werden muss. Experten gehen davon aus, dass es in vielen Teilen der USA zu Trinkwasserknappheit kommen wird. In anderen Teilen des Landes, etwa in Utah, Kalifornien und Texas, wird Wasser in solchen Mengen hochgepumpt, dass durch Bodensenkungen Straßen beschädigt wurden, sich die Fundamente von Häusern verschoben haben und sich Risse in der Landschaft gebildet haben. Dann sind die Quellen entweder ausgetrocknet oder haben sich in kleine Bäche verwandelt. Aufgrund der globalen Erwärmung hat sich die Wassererneuerung in Grundwasserleitern verlangsamt, da Oberflächenwasser verdunstet, anstatt in den Boden zu versickern. Dürren haben auch die Notwendigkeit erhöht, Grundwasser für den Verbrauch und den Anbau hochzupumpen, was zu einem Teufelskreis geführt hat.

Die Situation ist zum Teil auf den Anbau wasserintensiver Pflanzen in Trockengebieten zurückzuführen, beispielsweise Rotklee und Baumwolle. Auch bei der Entwicklung neuer städtischer Gebiete ist man zu sehr auf die Nutzung von Grundwasser zur Trinkwasserversorgung angewiesen. Die rechtlichen Rahmenbedingungen mehrerer Bundesstaaten wie Texas, Oklahoma und Colorado erlauben das Pumpen von Grundwasser, bis es versiegt.

Bis zur Mitte des letzten Jahrhunderts waren amerikanische Landwirte für den Anbau fast ausschließlich auf Regenwasser angewiesen.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden große Fortschritte bei der Bewässerungsausrüstung gemacht, die den Ertrag verdoppeln konnten. Diese Systeme verbrauchen enorme Mengen an Wasser, und nachdem sie um die Jahrhundertwende ihren Höhepunkt erreicht hatten, sind die Ernteerträge aufgrund des immer schlechteren Zugangs zu Wasser gesunken. Man geht davon aus, dass die Schäden vielerorts dauerhaft sind, da Grundwasserleiter zusammenbrechen können, wenn das gesamte Wasser abgepumpt wird.