Die amerikanische Schriftstellerin Delaney Nolan reiste kürzlich in den Osten Islands, um Zeit in Stöðvarfjörður zu verbringen, wo sie in einem Dorf am Rande der Abstammung eine weitläufige Welt der Kunst und Kultur entdeckte.
In Ostisland, in der Nähe von Egilsstaðir, leitet Skúli Gunnarson das Kulturzentrum Skriðuklaustur, ein wunderschönes kleines College und ehemaliges Zuhause von Gunnar Gunnarsson, einem der berühmtesten Autoren Islands. Das ganze Jahr über beziehen ein oder zwei Künstler die Wohnung des Cottages, wo sie sich für drei bis acht Wochen ihrer gewählten Disziplin widmen. Maler, Komponisten und Schriftsteller aus der ganzen Welt haben dort Zeit verbracht und aus der wunderschönen, abgeschiedenen Umgebung geschöpft. In einer Gegend, in der viele kleine Städte aufgrund des sich wandelnden Gesichts der Fischereiindustrie zu Nichts zusammengeschrumpft sind, ist das Kulturzentrum möglicherweise ein Beispiel für das, was manche als „Residenzindustrie“ bezeichnen – eine Erweiterung kunstzentrierter Programme, die anziehen ausländische Künstler in Gebiete, die normalerweise nicht von Islands wichtigem Tourismussektor profitieren.
„In dieser Stadt lebten früher Hunderte von Menschen“, sagt Gunnarsson, als wir durch das ruhige Küstendorf Stöðvarfjörður fahren. Wir sind Meilen von der nächsten Stadt entfernt, in der Bucht eines malerischen Fjords. „Jetzt haben sie ein Problem mit dem Alter der Bevölkerung, die Bevölkerung wird älter. Familien können nicht bleiben, wenn es nur ein, zwei andere Kinder im gleichen Alter wie ihr Kind gibt. Es gibt Schulen mit nur dreißig Schülern in der gesamten Schule.“
Stöðvarfjörður hat jetzt etwa 200 Einwohner, und die meisten jungen Leute haben es verlassen. Das Gemeindejugendhaus ist wegen Nichtbenutzung geschlossen. Er erklärt, dass dort einige Künstler leben – Rósa Valtingojer, eine Textil- und Keramikdesignerin, und Zdenek Patak, ein bekannter Grafikdesigner. Gemeinsam haben sie HERE gegründet, ein Kreativzentrum in einer ehemaligen Fischfabrik. Auch die Einführung eines Residency-Programms ist im Gespräch. In einer schrumpfenden Küstenstadt mit wenig nennenswerter Industrie ist dies vielleicht der beste Plan Stöðvarfjörðurs Überleben.
Island ist abhängig von der Fischereiindustrie, einer Industrie, die etwa 25 Prozent des Bruttoinlandsprodukts ausmacht. Die Fischerei und ihre unterstützenden Industrien machen etwa 15 % der Arbeitsplätze im Land aus. Diese Industrie war maßgeblich an Islands Erholung von seinem wirtschaftlichen Zusammenbruch im Jahr 2008 beteiligt.
Als der Fischbestand jedoch aufgrund von Überfischung in den 1980er Jahren zu schrumpfen begann, führte Island ITQ (individuell übertragbare Quoten) ein, um die Fangquote zu regulieren. Da die Quoten gesenkt und die Flotten effizienter wurden, verloren viele Fischer ihre Jobs und die Fischerdörfer litten darunter. Aufgrund dieser notwendigen Maßnahmen für das Ressourcenmanagement hat sich die Industrie, die früher kleine Küstenstädte unterstützte, stärker zentralisiert, und die Dörfer schrumpfen. Der Aufstieg der Schwerindustrie, wie der Aluminiumschmelze, hat auch Arbeiter und Familien in dichter besiedelte Gebiete gezogen. In einem Land wie Island – dem am dünnsten besiedelten Land Europas – gibt es viel Platz für abgelegene Küstenstädte wie Stöðvarfjörður. Aber wenn sich das Gesicht der Wirtschaft ändert, können sie gestrandet bleiben.
Das Skriduklaustur-Institut ist nur ein Beispiel für die Art von Organisationen, die auftauchen, wenn die Einheimischen nach neuen Wegen suchen, ihre Wirtschaft zu unterstützen. Dutzende Künstlerresidenzprogramme haben in den letzten Jahren ihre Türen geöffnet. Mit einer beeindruckenden, einzigartigen Landschaft und viel Platz für Einsamkeit ist es kein Wunder, dass Island zu einem immer beliebteren Reiseziel für Künstler aller Art wird. Diese Residenzen und Stipendien werden auf unterschiedliche Weise verwaltet – in einigen Fällen wird die Unterkunft zusammen mit einem Stipendium für Verpflegung und Reisekosten bereitgestellt. Am anderen Ende des Spektrums gibt es Residenzen, für die der Künstler kein Stipendium erhält und stattdessen eine Residenzgebühr zahlt, die im Wesentlichen einen Raum zum Arbeiten vermietet.
Nirgendwo ist diese Veränderung symbolischer als bei HERE, dem Kulturzentrum in der alten Fischfabrik in Stöðvarfjörður. Als die Fabrik aufgrund sinkender Einnahmen geschlossen wurde, blieb sie jahrzehntelang ungenutzt, bis die Gründer von HERE beschlossen, sie wieder zu eröffnen, um die Stadt wieder autark zu machen. Sie sagen, ihr Ziel sei es, Menschen aus der Umgebung die Möglichkeit zu geben, an kreativen Projekten zu arbeiten, aber es wird auch Außenstehenden für Residenzen und Workshops offen stehen
Gunnarsson räumt ein, dass dies vielleicht nicht der Aufstieg einer neuen, weitreichenden Industrie ist, aber „diese Welle von Residenzen, die in kleinen Städten rund um Island auftaucht, ist eine gute Sache“, sagt er. „Es hilft der Wirtschaft nicht direkt, aber es bringt neue Denkströme in die Städte, Verbindungen zur Welt. Die fruchtbare Kreativität der Künstler kann den Gesellschaften helfen, über den Tellerrand hinauszugehen.“
Alles in allem ist es für Isländer eine clevere Möglichkeit, in eine Ressource zu investieren, die in ihrem Land reichlich vorhanden ist – Raum und natürliche Schönheit. Es ist auch eine Möglichkeit, den interkulturellen Austausch zu fördern, Islands eigene Kunstszene zu feiern und den Tourismus anzukurbeln, ohne eine Karikatur ihres Landes zu verkaufen.
Delaney Nolan ist ein Romanautor, der zuvor in der Huffington Post veröffentlicht wurde. Grist, PANK, ua. Sie ist der Gewinner des Chapbook Prize 2012 des Ropewalk Press Fiction Editors; ein Sozopol-Stipendiat für Belletristik; und ein Brotlaib-Work-Study-Stipendiat – delanticnolan@gmail.com.
